Ophævelse af afgørelse om ikke-miljøvurderingspligt for vandforsyningsplan

Norddjurs Kommune traf den 23. februar 2024 afgørelse om, at kommunens Vandforsyningsplan 2024-2034 ikke var omfattet af krav om miljøvurdering. Kommunen vurderede, at planen grundlæggende var en fortsættelse af den eksisterende vandforsyningsstruktur og derfor ikke ville medføre væsentlige miljøpåvirkninger.

En forening påklagede afgørelsen den 7. marts 2024 med bekymring for, at private boringer uden myndighedskontrol kunne udgøre en risiko for grundvandsforurening.

Vandforsyningsplanens indhold

Vandforsyningsplanen fastlægger rammerne for den fremtidige vandforsyning i kommunen. Formålet er at sikre en hensigtsmæssig struktur, beskytte grundvandet og administrere vandressourcerne. Planen indeholder målsætninger og retningslinjer for bl.a.:

• Decentral vandindvinding: For at mindske påvirkningen på enkelte grundvandsmagasiner.
• Forsyningsområder: Regler for bibeholdelse af eksisterende boringer til f.eks. havevanding og erhvervsmæssigt brug efter tilslutning til alment vandværk.
• Nye boringer: Tilladelse til nye boringer eller udvidet indvinding kræver et erhvervsmæssigt behov på over 1.000 m³ årligt, som ikke dækkes af et alment vandværk.
• Sløjfning: Overflødige boringer skal sløjfes i henhold til Vandforsyningslovens § 36.
• Forsyningssikkerhed: Krav til vandværker om stabil forsyning, vedligehold og beredskabsplaner.

Kommunens bemærkninger

Norddjurs Kommune fastholdt under klagesagen, at planen ikke fastlagde bindende rammer for fremtidige anlægsarbejder omfattet af miljøvurderingslovens bilag 1 og 2. Kommunen vurderede derfor, at planen ikke var omfattet af den obligatoriske miljøvurderingspligt i Miljøvurderingslovens § 8, stk. 1, nr. 1, og at en screening efter § 10 var tilstrækkelig.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophæver Norddjurs Kommunes afgørelse og hjemviser sagen til fornyet behandling. Nævnet fandt, at kommunens afgørelse om ikke at foretage en miljøvurdering var baseret på en forkert retlig vurdering.

Nævnets vurdering af miljøvurderingspligt

Miljø- og Fødevareklagenævnet fastslog, at Vandforsyningsplan 2024-2034 er omfattet af den obligatoriske pligt til miljøvurdering efter Miljøvurderingslovens § 8, stk. 1, nr. 1. Dette skyldes, at planen udarbejdes inden for "vandforvaltning" og "fastlægger rammerne for fremtidige anlægstilladelser" til projekter på lovens bilag 1 og 2.

Nævnet lagde vægt på, at planen indeholder bindende kriterier og vilkår, der styrer kommunens administration på området. Dette inkluderer:

• En specifik grænse på 1.000 m³/år for at kunne få tilladelse til nye eller ændrede boringer til erhvervsformål.
• Fastsatte indvindingsmængder for landbrugsafgrøder (750 m³/ha for almindelige afgrøder og 1.000 m³/ha for specialafgrøder).
• Et forbud mod, at vandværker anlægger vandledninger i strid med planen.

Disse retningslinjer begrænser kommunens skøn og udgør en "betydningsfuld helhed af kriterier", som ifølge SMV-direktivet og EU-Domstolens praksis udløser krav om miljøvurdering. Planen fastlægger rammer for bl.a. vandingsprojekter og vandforsyningsboringer, som er nævnt i miljøvurderingslovens bilag 2. Da planen er omfattet af den obligatoriske pligt, skulle kommunen have gennemført en fuld miljøvurdering og ikke blot en screening efter Miljøvurderingslovens § 10.