Statsstøtte til Femern Bælt-forbindelsen: Domstolen fastslår, at finansieringen af danske jernbanelandanlæg, der indgår i et lovbestemt monopol, ikke fordrejer konkurrencen

De forenede sager omhandler appeller fremsat af færgeselskaberne Scandlines Danmark/Scandlines Deutschland og Stena Line Scandinavia AB (appellanterne) mod to domme afsagt af Retten i 2018. Disse domme annullerede delvist Europa-Kommissionens afgørelse fra 2015, der godkendte den offentlige finansiering af den faste jernbane- og vejforbindelse over Femern Bælt.

Projektet, med en anslået pris på 64,4 mia. DKK, omfatter dels den faste forbindelse (Femern A/S), dels en udvidelse og opgradering af de danske vej- og jernbanelandanlæg (Femern Landanlæg A/S). Finansieringen sker primært gennem statslån og garantier.

I den oprindelige afgørelse konstaterede Kommissionen, at foranstaltningerne til fordel for Femern A/S udgjorde statsstøtte, men var forenelige med det indre marked. I modsætning hertil fandt Kommissionen, at finansieringen til Femern Landanlæg A/S (de danske jernbanelandanlæg) ikke udgjorde statsstøtte, da der ikke skete en fordrejning af konkurrencevilkårene på markedet for jernbaneinfrastrukturforvaltning, som blev anset for et lovbestemt monopol.

Retten annullerede Kommissionens godkendelse af støtten til Femern A/S, men fastholdt konklusionen om, at finansieringen til Femern Landanlæg A/S ikke udgjorde statsstøtte. Appellanternes hovedpåstand i Domstolen var, at Retten begik fejl ved at acceptere, at finansieringen til Femern Landanlæg A/S ikke kunne fordreje konkurrencevilkårene eller påvirke samhandelen, især under hensyn til "konkurrence om markedet".

Appellanternes centrale anbringender

Appellanternes kritik rettede sig mod Rettens vurdering af:

• Om Femern Landanlægs aktiviteter, som en del af det samlede Femern Bælt-projekt, skulle vurderes særskilt under statsstøttereglerne.
• Om markedet for forvaltning og drift af den danske jernbaneinfrastruktur faktisk var åbent for konkurrence ('de lege' eller 'de facto').
• Om der forelå alvorlige vanskeligheder, der burde have tvunget Kommissionen til at indlede en formel undersøgelsesprocedure i henhold til artikel 108, stk. 2, TEUF.

Domstolen forkaster både de hovedappeller, fremsat af Scandlines og Stena Line, og Europa-Kommissionens kontraappeller. Domstolen bekræfter hermed Rettens afgørelse om, at finansieringsforanstaltningerne til fordel for Femern Landanlæg A/S ikke udgjorde statsstøtte.

Vurderingen af konkurrencefordrejning

Domstolen fastslog, at Retten ikke begik en retlig fejl ved at konkludere, at foranstaltningerne til fordel for Femern Landanlæg A/S ikke fordrejede konkurrencen, og derfor ikke udgjorde statsstøtte (præmis 172-177). Begrundelsen er som følger: