Forsinket bagage under Montrealkonventionen: Klage kan indgives før bagagens faktiske udlevering

Sagen vedrører en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Landgericht Frankfurt am Main (Tyskland) om fortolkningen af artikel 31, stk. 2, andet punktum, i Montrealkonventionen. Bestemmelsen omhandler fristen for indgivelse af klager i tilfælde af skader forårsaget af forsinket transport af bagage.

Tvisten opstod mellem passageren AD og luftfartsselskabet Iberia, efter at AD's bagage blev forsinket på en flyvning fra Frankfurt til Panama City i december 2021. AD indgav anmeldelse om bortkomst samme dag og meddelte kort tid efter Iberia, at han ville købe erstatningsudstyr, hvis bagagen ikke kom frem inden en fastsat dato. Da Iberia ikke reagerede, købte AD udstyret, hvorefter bagagen blev udleveret.

Det centrale spørgsmål, som Domstolen skulle besvare, var, om klagefristen for forsinkelsesskader på 21 dage – som i henhold til ordlyden regnes fra det tidspunkt, hvor den udleveringsberettigede fik bagagen udleveret – absolut skal afvente den faktiske udlevering, eller om klagen kan indgives tidligere, så snart skaden som følge af forsinkelsen opstår.

Domstolen fastslår, at Montrealkonventionens artikel 31, stk. 2, andet punktum, skal fortolkes således, at en klage som følge af forsinket transport af bagage kan indgives før det tidspunkt, hvor den pågældende bagage er blevet udleveret til den udleveringsberettigede.

Domstolens ræsonnement

Domstolen baserede sin fortolkning på ordlyden, sammenhængen og formålet med Montrealkonventionen:

• Ordlyden: Bestemmelsen fastsætter den seneste frist på 21 dage efter udleveringen. Den fastsætter dog ikke, at klagen ikke kan indgives tidligere, så snart forsinkelsen er konstateret.
• Sammenhæng (Artikel 19): Formålet med klagen er at underrette luftfartsselskabet om, at der er opstået en skade som følge af forsinkelsen (jf. artikel 19). En skade, f.eks. nødvendige udgifter til erstatningsudstyr, kan opstå, før bagagen er fysisk leveret.
• Effektivitet og Ligevægt: En tidlig klage er i overensstemmelse med konventionens formål om at sikre forbrugerinteresser og bevare en rimelig ligevægt mellem parterne. Det giver luftfartsselskabet mulighed for hurtigt at indhente nødvendige oplysninger for at undgå erstatningsansvar, hvis det kan godtgøre, at alle rimelige forholdsregler er taget.

En fortolkning, der udelukker en klage før udlevering, ville pålægge passageren en unødvendig betingelse og skade denne balance.