Betænkning nr. 1538 om afsættelse af borgmesteren og forberedelse af byrådsmøder

Nye regler foreslået: Skærpede krav til afsættelse af borgmestre og faste frister for byrådsmøder

Et lovforberedende udvalg har fremlagt en række anbefalinger, der skal modernisere styrelsesloven og sikre større gennemsigtighed i det kommunale selvstyre. Forslagene introducerer en tredelt model for indgreb over for borgmestre samt lovfæstede frister for udsendelse af dagsordener og sagsmateriale til kommunalbestyrelsens møder.

Arbejdet er en direkte opfølgning på Farum-Kommissionens beretning og har til formål at styrke tilliden til de folkevalgte ledere, samtidig med at byrådsmedlemmernes arbejdsvilkår forbedres.

Tre scenarier for suspension og afsættelse

Udvalget foreslår at erstatte det hidtidige ”vægringsbegreb” med mere præcise juridiske rammer. Modellen opererer med tre forskellige veje til at fjerne eller suspendere en borgmester fra hvervet:

1. Alvorlige embedsforsømmelser — Hvis en borgmester forsætligt eller ved grov uagtsomhed tilsidesætter sine pligter, skal vedkommende kunne afsættes. Det kræves dog, at der er tale om en særlig grov overtrædelse.
2. Kriminalitet og tiltale — Der indføres hjemmel til suspension, hvis en borgmester tiltales for en forbrydelse med en strafferamme på mindst 4 år. Det er en forudsætning, at sagen forventes at føre til tab af valgbarhed.
3. Massiv politisk mistillid — Som et nyt værktøj foreslås det, at et byråd kan afsætte en borgmester, hvis der er opstået en så omfattende mistillid, at vedkommende ikke længere findes værdig til posten.

Uafhængig kontrol og ændret sammensætning

For at undgå at afsættelser bliver brugt som rent politisk værktøj, foreslås det, at Valgbarhedsnævnet fungerer som uafhængig instans i sager om pligttilsidesættelse og suspension. Nævnet foreslås sammensat af:

• En formand (lands- eller højesteretsdommer)
• En ekspert i forvaltningsret
• En repræsentant fra Økonomi- og Indenrigsministeriet
• To lokalpolitikere udpeget af KL og Danske Regioner

Udvalget understreger i betænkningen:

"Det er udvalgets opfattelse, at der ved afsættelse af borgmesteren må være tale om en kvalificeret pligttilsidesættelse. Udvalget har anbefalet, at dette udtrykkes i et krav om, at pligttilsidesættelsen er særlig grov."

Bedre vilkår for mindretallet

En væsentlig del af anbefalingerne handler om at sikre byrådets medlemmer tilstrækkelig tid til at sætte sig ind i sagerne før et møde. Den nuværende elastiske formulering ”så vidt muligt” foreslås slettet til fordel for faste tidsfrister.

• Udsendelse af materiale — Dagsorden og alt nødvendigt sagsmateriale skal fremsendes senest 4 hverdage før mødet.
• Særlige undtagelser — Fristen kan kun fraviges, hvis hele byrådet er enigt, eller hvis en sag er så presserende, at den ikke kan udskydes.
• Gennemsigtighed — Hvis materialet sendes ud for sent, skal dagsordenen indeholde en eksplicit begrundelse for, hvorfor sagen ikke kan vente.

Borgmesterens retssikkerhed

Samtidig med de skærpede krav til borgmesterens embeds førelse foreslås en række forbedringer af den personlige retssikkerhed. En borgmester under undersøgelse får ret til at få dækket omkostninger til advokatbistand af kommunen. I sager om pligttilsidesættelse får borgmesteren desuden ret til at afgive forklaring direkte over for Valgbarhedsnævnet. Sker der suspension, stoppes vederlaget, men beløbet efterbetales, hvis borgmesteren senere frifindes i en straffesag.

Næste skridt

De foreslåede ændringer kræver justeringer i både lov om kommunernes styrelse og lov om kommunale og regionale valg. Det er nu op til Folketinget at tage stilling til udvalgets udkast til lovændringer.