Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse om vedligeholdelse af Spøttrup Bæks udløb

Sagen omhandler en klage fra indehaverne af Hou Strandcamping over Odder Kommunes afgørelse af 16. juni 2016 vedrørende vedligeholdelse af Spøttrup Bæks udløb. Klagen blev indbragt for Natur- og Miljøklagenævnet den 13. juli 2016 og overført til Miljø- og Fødevareklagenævnet den 1. februar 2017.

Baggrund for oversvømmelsen

Spøttrup Bæk er et privat vandløb, der udmunder ved Spøttrup Strand. Området omkring udløbet, herunder Hou Strandcamping, er et lavbundsareal beskyttet af et dige med et 50 meter langt rør og en højvandsklap. I december 2015 oplevede Odder Kommune kraftige regnskyl, der førte til omfattende oversvømmelser, herunder ved Spøttrup Bæks udløb.

Klagerens påstande

Klager gjorde gældende, at oversvømmelsen skyldtes kommunens manglende vedligeholdelse af udløbsledningen og højvandsklappen. Klager mente, at klappen ikke fungerede korrekt under oversvømmelsen, hvilket forhindrede vandet i at løbe ud i havet. Desuden anførte klager, at kommunen havde tilladt udledning af regnvand fra et forsinkelsesbassin til Spøttrup Bæk i forbindelse med en udstykning, hvilket yderligere forværrede afstrømningsproblemerne.

Odder Kommunes standpunkt

Kommunen afviste erstatningsansvar og fastholdt, at vandløbet var i lovlig stand i henhold til Vandløbsloven § 27. Kommunen vurderede, at oversvømmelsen skyldtes, at afstrømningen fra bækken oversteg rørudløbets kapacitet, og at der var tale om force majeure på grund af ekstraordinære omstændigheder. Kommunen oplyste, at højvandsklappen gik i stykker under oversvømmelsen, men at den fungerede efter hensigten, da oversvømmelserne startede. Kommunen henviste til en afgørelse fra 1992, der pålagde kommunen vedligeholdelsespligten for det rørlagte udløb og højvandsklappen. Kommunen oplyste desuden, at der var ført løbende tilsyn med højvandslukket, senest den 22. december 2015, men at der ikke forelå dokumentation herfor. Stormrådet havde i den forbindelse anmodet kommunen om at redegøre for vedligeholdelsen af højvandslukket, da det var kommunens ansvar.

Miljø- og Fødevareklagenævnet (MFKN) har truffet afgørelse i sagen og ophæver Odder Kommunes afgørelse af 16. juni 2016 om vedligeholdelse af Spøttrup Bæks udløb.

Nævnets kompetence og erstatningskrav

MFKN bemærker indledningsvist, at nævnet ikke kan tage stilling til økonomiske spørgsmål i forbindelse med eventuelle erstatningskrav i medfør af Vandløbsloven § 80, stk. 1. Sådanne spørgsmål skal indbringes for domstolene ved et civilt søgsmål, hvis klager ønsker at påberåbe sig erstatningsansvar som følge af manglende vedligeholdelse i medfør af den indgåede aftale.