Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse om tilskud til grønne processer og teknologier

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet klagen og begrænset sin prøvelse til hjemmelsgrundlaget for Landbrugsstyrelsens afgørelse om bortfald af tilsagn og afslag på udbetaling af tilskud, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1 og Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 2.

Nævnets vurdering af hjemmelsgrundlaget

Nævnet vurderede, at Landbrugsstyrelsen ikke havde hjemmel i bekendtgørelsen til at træffe afgørelse om fuldstændigt bortfald af tilsagn og afslag på udbetaling af tilskud efter Kommissionens delegerede forordning (EU) nr. 640/2014 artikel 35, stk. 1. Ifølge forordningens artikel 2, stk. 1, nr. 2, litra a, forstås manglende opfyldelse som enhver manglende opfyldelse af kriterierne for støtteberettigelse, forpligtelser eller andre forpligtelser.

Nævnet fandt, at kravet om rådighed over bedriften i form af forpagtning eller ejerskab, som anført i Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i grønne processer og teknologier i den primære jordbrugsproduktion § 4, stk. 1, ikke er et nationalt fastsat støttekriterium i forordningens forstand. Nævnet henviste til, at styrelsens muligheder for at lade tilsagn bortfalde og kræve tilskud tilbagebetalt er udtømmende oplistet i Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i grønne processer og teknologier i den primære jordbrugsproduktion § 21. Kravet om ejerskab eller forpagtning findes hverken i § 21 eller i Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i grønne processer og teknologier i den primære jordbrugsproduktion § 10, som § 21, nr. 5, henviser til. Denne fortolkning er i overensstemmelse med Vestre Landsrets dom af 12. marts 2024 i sag BS-25783/2023VLR.

Øvrige bemærkninger og afgørelse

Nævnet bemærkede, at Landbrugsstyrelsen ved en fornyet behandling af sagen bør inddrage betydningen af tilsagnets vilkår 5.1., som forpligter tilsagnshaver til at beholde investeringerne i mindst fem år fra slutudbetaling.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophæver Landbrugsstyrelsens afgørelse af 18. juni 2019 om afslag på anmodning om slutudbetaling og om bortfald af tilsagn om tilskud til investering i grønne processer og teknologier, og hjemviser sagen til fornyet behandling i Landbrugsstyrelsen. Afgørelsen er truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8, og er endelig, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17.

Miljø- og Fødevareklagenævnet traf den 3. september 2020 en afgørelse, hvor det fandtes, at betingelserne for overdragelse ikke var opfyldt, da interessentskabet var ophørt på underskriftstidspunktet. Nævnet annullerede dog Landbrugsstyrelsens afgørelse om afslag på slutudbetaling, da afgørelsen var truffet over for et retssubjekt, der ikke længere eksisterede. Ejendommens ejer anmodede den 9. september 2020 om genoptagelse af sagen med henvisning til sagsbehandlingsfejl, herunder manglende gengivelse af klagers bemærkninger og manglende høring. Nævnet besluttede at genoptage sagen, da der var begået fejl, der kunne have påvirket sagens udfald.

Klagers argumenter

Klager fastholdt, at alle tilsagnets regler var overholdt, og at ansøger ikke skulle straffes for mangelfuld sagsbehandling fra styrelsens side. Klager anførte, at Landbrugsstyrelsen havde praksis for at acceptere overdragelser fra ophørte interessentskaber under andre støtteordninger, og at en formel overdragelse af tilsagnet ikke var relevant, efter projektet var gennemført. Det blev også anført, at der ikke var hjemmel til at meddele afslag på den indsendte anmodning om overdragelse, og at der var grundlag for at dispensere for en eventuel fristoverskridelse. Klager henviste til Kommissionens gennemførelsesforordning (EU) Nr. 809/2014 artikel 8, stk. 3, litra a, og Bekendtgørelse om tilskud til investeringer på økologiske bedrifter § 13.

Landbrugsstyrelsens bemærkninger

Landbrugsstyrelsen bemærkede, at de først blev bekendt med producentskiftet i maj 2018, og at det er ansøgers ansvar at indgive relevante oplysninger hurtigst muligt. Styrelsen fastholdt, at betingelser for tilsagn skal være opfyldt både på ansøgningstidspunktet og på udbetalingstidspunktet. Styrelsen anførte, at muligheden for dispensation ved ophør af interessentskaber er en konkret vurdering, og at ansøgningen om overdragelse var indsendt mere end et år efter CVR-nummerets ophør. Styrelsen henviste til, at tilsagnet kan bortfalde, hvis betingelserne ikke er opfyldt, jf. Bekendtgørelse om tilskud til investeringer på økologiske bedrifter § 16, stk. 2 og Lov om Landdistriktsfonden § 8, stk. 2.