Klage over afgørelse om revurdering af vilkår for råstofindvinding ikke omfattet af miljøvurderingsloven

Nævnets prøvelse og bemærkninger

Nævnet begrænsede sin prøvelse til spørgsmålet om, hvorvidt revurderingen af vilkår for råstofindvindingen var omfattet af miljøvurderingslovens anvendelsesområde. Klagen indeholdt i øvrigt ikke forhold, der kunne føre til ændringer af Region Nordjyllands afgørelse.

Miljø- og Fødevareklagenævnet kan behandle klager over screeningsafgørelser efter Miljøvurderingsloven § 21 og tilsynsafgørelser efter Miljøvurderingsloven § 46, for så vidt angår retlige spørgsmål, jf. Miljøvurderingsloven § 49, stk. 1. Afgørelser om, at et projekt ikke er omfattet af miljøvurderingsloven, kan også påklages. Nævnet kan kun behandle retlige spørgsmål, ikke skønsmæssige spørgsmål.

Miljøvurderingslovens anvendelsesområde

Miljøvurderingsloven § 2, stk. 1, nr. 2 fastslår, at loven finder anvendelse på projekter omfattet af bilag 1 og 2. Formålet er at vurdere miljøvirkninger af projekter, der kan påvirke miljøet væsentligt, jf. Miljøvurderingsloven § 15, stk. 1. Projekter i bilag 1 kræver altid miljøvurdering, mens bilag 2-projekter kræver det, hvis de kan få væsentlig indvirkning på miljøet.

Et "projekt" defineres i Miljøvurderingsloven § 5, nr. 6 som gennemførelse af anlægsarbejder eller andre installationer eller arbejder, herunder nedrivning, samt andre indgreb i det naturlige miljø eller i landskaber, der tager sigte på udnyttelse af ressourcer i undergrunden.

EU-Domstolens praksis

EU-Domstolen har gentagne gange fastslået, at udtrykket "projekt" henviser til arbejder eller fysisk indgriben. En fornyelse af en eksisterende tilladelse kvalificeres ikke som et projekt, medmindre det forudsætter arbejde eller indgreb, der indebærer ændringer af lokalitetens fysiske aspekter (jf. sagerne C-275/09, C-121/11 og C-411/17). Ændringer eller udvidelser af eksisterende projekter skal således indebære fysiske ændringer for at falde ind under VVM-direktivets anvendelsesområde.

Nævnets konklusion

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt, at revurderingen af vilkår for råstofindvindingen ikke er et projekt i miljøvurderingslovens forstand, og at den derfor ikke er omfattet af miljøvurderingspligt eller screeningspligt. Nævnet lagde vægt på, at revurderingen tillader råstofindvindingen at fortsætte uden ændring i de stillede vilkår fra 2006-tilladelsen, og at den således ikke forudsætter arbejder eller indgreb, der ændrer det oprindelige projekts fysiske aspekter. Klagerens forbehold om at uddybe klagen havde ingen betydning for vurderingen af klagefristens overholdelse.

Regional tilladelse og screening

Region Sjælland meddelte den 7. maj 2019 tilladelse til råstofindvinding efter Råstofloven § 7, stk. 1 og Råstofloven § 8. Samtidig traf regionen en screeningsafgørelse i henhold til Miljøvurderingsloven § 21, hvoraf det fremgik, at projektet ikke var omfattet af krav om miljøvurdering og § 25-tilladelse. Projektområdet udgjorde ca. 6,5 ha med en forventet gravedybde på 14 meter, heraf ca. 4 meter under grundvandsspejlet. Regionen vurderede, at projektet ikke ville påvirke miljøet væsentligt, forudsat at det overholdt de fastsatte vilkår for støj, støv og graveafstande.

Natur- og planforhold

Indvindingsområdet ligger ned til Tude Å, og langs åen findes naturarealer med eng, mose og overdrev samt en sø, som alle er beskyttet i henhold til Naturbeskyttelsesloven § 3. Området ligger desuden inden for skovbyggelinjen og åbeskyttelseslinjen til Tude Å. Regionen vurderede, at de beskyttede naturtyper og Tude Å ikke ville blive væsentligt påvirket, og at en dispensation fra naturbeskyttelsesloven ville blive behandlet af Sorø Kommune.

Klagepunkter fra Danmarks Naturfredningsforening

Danmarks Naturfredningsforening påklagede afgørelsen den 3. juni 2019 med hovedargumenter om, at:

• Indvinding under terræn ville påvirke vandstanden i Tude Å og potentielt udtørre åen.
• Et hydrologisk forbundet eng- og moseareal ville blive påvirket af grundvandssænkning.
• Projektet var i strid med Sorø Kommunes kommuneplans retningslinjer for naturområder, herunder beskyttelse af eksisterende natur og økologiske forbindelser.

Region Sjællands bemærkninger

Region Sjælland fastholdt, at råstofindvindingen ikke ville påvirke Tude Ås vandføring væsentligt, idet sænkningsberegninger fra Sorø Kommune viste en maksimal sænkning på 12 cm inden for en radius af 50 meter i et worst-case scenarie. Regionen henviste til Sorø Kommunes tilladelse til grundvandssænkning med vilkår for at undgå påvirkning af Tude Å. Regionen oplyste desuden, at Sorø Kommune havde meddelt dispensation fra Naturbeskyttelsesloven § 3 for dele af området, men afslag for andre dele tættere på Tude Å. Regionen vurderede, at råstofloven og råstofplaner var placeret højere i planhierarkiet end kommuneplanens udpegninger af naturområder og økologiske forbindelser.

Nye oplysninger under sagens behandling

Den 18. september 2020 ophævede Miljø- og Fødevareklagenævnet Sorø Kommunes tilladelse af 2. maj 2019 til grundvandssænkning. Nævnet fandt, at vilkåret om den tilladelige sænkning af grundvandsspejlet ikke var fastsat med inddragelse af den seneste viden om påvirkning af de biologiske kvalitetselementer (DVFI, DVPI og DVFFa) i Tude Å. Vandstanden i Tude Å var ikke et egnet kriterium for vurderingen af påvirkningen fra sænkningen.