Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse om opsættende virkning vedrørende aflivning af minkbesætning på grund af COVID-19

Sagen omhandler Fødevarestyrelsens afgørelse af 1. oktober 2020 om at sætte klagers minkbesætning under offentligt tilsyn. Dette indebar krav om aflivning og bortskaffelse af besætningen, da den var konstateret smittet med COVID-19.

Klager påklagede afgørelsen den 14. oktober 2020 til Miljø- og Fødevareklagenævnet og anmodede samtidig om opsættende virkning.

Fødevarestyrelsens afslag på opsættende virkning

Fødevarestyrelsen afslog den 22. oktober 2020 klagers anmodning om opsættende virkning. Begrundelsen var, at der ikke forelå tilstrækkeligt vægtige grunde til at imødekomme anmodningen ud fra hensynet til folkesundheden. Styrelsen lagde desuden vægt på, at der ville blive udbetalt erstatning for de nedslagne dyr og delvis erstatning for driftstab.

Fødevarestyrelsen fremhævede, at COVID-19 er en zoonose, der kan overføres mellem dyr og mennesker, og at virusset udgør en væsentlig fare for folkesundheden. Styrelsen henviste til en epidemiologisk udredning fra Statens Serum Institut og Københavns Universitet, som påpegede, at virusændringer i mink potentielt kunne reducere immunitet og vaccineeffektivitet.

Styrelsen anførte, at en imødekommelse af anmodningen om opsættende virkning ville medføre risiko for yderligere smittespredning og påvirkning af fremtidige vacciners effektivitet. Aflivningen af smittede minkbesætninger blev foretaget ud fra et forsigtighedsprincip, da der manglede tilstrækkelig viden og erfaring om bekæmpelse af COVID-19-smitte mellem mennesker og mink. Tidligere tiltag havde ikke haft den ønskede effekt på inddæmning af smittespredningen.

Klagerens anbringender

Til støtte for anmodningen om opsættende virkning anførte klager, at:

• Fødevarestyrelsen ødelagde hele besætninger og minkavlernes livsværk.
• Strategien tilsidesatte dyrevelfærd og ødelagde et helt erhverv.
• Strategien ville medføre omfattende værditab og uoprettelig skade.

Miljø- og Fødevareklagenævnet behandlede spørgsmålet om opsættende virkning særskilt. Nævnet bemærkede, at udgangspunktet i dansk ret er, at en afgørelse fra en offentlig myndighed skal følges, selvom den er påklaget. Dette udgangspunkt kan fraviges, hvis hensynet til virksomheden vejer tungere end andre hensyn.

Nævnets vurdering af opsættende virkning

Ved vurderingen af opsættende virkning skal det offentliges interesse i hurtig gennemførelse af afgørelsen afvejes mod den skade, klager kan lide. Nævnet traf afgørelsen hurtigst muligt baseret på de umiddelbart tilgængelige oplysninger.

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt ud fra et forsigtighedsprincip og hensynet til folkesundheden, at der var tilstrækkeligt vægtige grunde til ikke at tillægge klagen opsættende virkning.