Bortfald af tilsagn om miljøvenligt jordbrug (MVJ) ophævet grundet sagsbehandlingsfejl

En landbruger modtog i 2000 et 20-årigt tilsagn om tilskud til miljøvenlige jordbrugsforanstaltninger (MVJ-tilsagn) for 2,21 ha, betinget af at arealerne var udlagt som vedvarende græs. Ved indsendelse af Fællesskema 2018 opstod der tekniske problemer med indberetningssystemet, som ikke ville acceptere den korrekte afgrødekode for markerne. For at kunne færdiggøre ansøgningen blev landbrugeren tvunget til at acceptere en underanmeldelse af arealet, hvilket indebar en accept af et potentielt tilbagebetalingskrav.

Kommunikation med Landbrugsstyrelsen

Den 7. januar 2019 kontaktede landbrugeren Landbrugsstyrelsen telefonisk. En medarbejder bekræftede de tekniske problemer med afgrødekoden og rettede den manuelt i systemet. Medarbejderen undlod dog ved en fejl at fjerne markeringen for accept af underanmeldelse.

Landbrugsstyrelsens afgørelse og klagen

Den 10. januar 2019 traf Landbrugsstyrelsen afgørelse om, at tilsagnet for 2,12 ha bortfaldt, og krævede 6.790,25 kr. tilbagebetalt for årene 2014-2017. Afgørelsen var baseret på den fejlagtige markering om underanmeldelse i Fællesskema 2018.

Landbrugeren påklagede afgørelsen og henviste til de tekniske problemer og den efterfølgende samtale med styrelsen. Under klagesagens behandling bekræftede Landbrugsstyrelsen hændelsesforløbet og erkendte, at der var begået en fejl, da man ikke fjernede markeringen for underanmeldelse. Styrelsen vurderede selv, at afgørelsen var forkert og foreslog, at sagen blev hjemvist til fornyet behandling.

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet sagen ud fra det forvaltningsretlige officialprincip (også kaldet undersøgelsesprincippet), som forpligter en myndighed til at sikre, at en sag er tilstrækkeligt oplyst, før der træffes afgørelse. Nævnet kan prøve andre forhold end de påklagede, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11.

Tilsidesættelse af officialprincippet

Nævnet fandt, at Landbrugsstyrelsen havde tilsidesat officialprincippet. Styrelsen var den 7. januar 2019 blevet gjort bekendt med de tekniske problemer og landbrugerens situation, men undlod at inddrage disse afgørende oplysninger i deres afgørelse truffet den 10. januar 2019. Dette udgjorde en væsentlig sagsbehandlingsfejl.

Da fejlen blev anset for at være konkret væsentlig og have påvirket afgørelsens rigtighed, blev Landbrugsstyrelsens afgørelse anset for ugyldig.

Afgørelse

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophævede Landbrugsstyrelsens afgørelse af 10. januar 2019 om bortfald af tilsagn og tilbagebetaling af tilskud. Sagen blev hjemvist til fornyet behandling hos Landbrugsstyrelsen.