Ophævelse af miljøgodkendelse til havbrug på grund af manglende konsekvensvurdering for Natura 2000-område

Sagen vedrører Hedensted Kommunes miljøgodkendelse af [virksomhed1], et eksisterende havbrug til opdræt af regnbueørred. Havbruget er placeret i As Vig, cirka 450 meter fra Natura 2000-område nr. 56 ”Horsens Fjord, havet øst for og Endelave”. Virksomheden ansøgte om miljøgodkendelse i henhold til en pligt for eksisterende, ikke-godkendte havbrug til at søge godkendelse.

Hedensted Kommunes afgørelse

Hedensted Kommune meddelte den 12. maj 2015 miljøgodkendelse efter Miljøbeskyttelsesloven § 33. Godkendelsen fastsatte en maksimal årlig udledning på 8,95 ton kvælstof (N) og 1 ton fosfor (P). Kommunen vurderede, at da der var tale om en revurdering af en eksisterende, lovligt drevet virksomhed, udløste det ikke i sig selv et krav om en konsekvensvurdering for Natura 2000-området. Kommunen foretog dog en foreløbig vurdering (screening) og konkluderede, at havbruget ikke påvirkede Natura 2000-området væsentligt.

Klagen

Flere foreninger påklagede afgørelsen. Hovedanken var, at kommunens vurdering af påvirkningen på Natura 2000-området var mangelfuld. Klagerne mente, at der skulle have været gennemført en fuld konsekvensvurdering efter habitatbekendtgørelsens regler, især i lyset af den kumulative påvirkning fra i alt fem havbrug i området. Der blev desuden klaget over manglende vilkår for udledning af organisk stof (BI5), spørgsmål om VVM-pligt og beregningen af udledninger.

Natur- og planforhold

De relevante Natura 2000-planer og vandområdeplaner viser, at de marine naturtyper i det nærliggende Natura 2000-område har en ugunstig bevaringsstatus, primært på grund af belastning med næringsstoffer. Den økologiske tilstand i vandområdet er vurderet som "ringe", og havbrugets udledninger i sommerperioden blev anset for at kunne være et væsentligt lokalt bidrag til algevækst på et kritisk tidspunkt af året.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophæver Hedensted Kommunes afgørelse af 12. maj 2015 og hjemviser sagen til fornyet behandling hos kommunen.

Utilstrækkelig vurdering af Natura 2000-påvirkning

Nævnet fastslår, at kravet om en habitatvurdering også gælder for miljøgodkendelse af en eksisterende havbrugsvirksomhed, hvis der ikke tidligere er foretaget en vurdering, der omfatter den samlede virksomhed i kumulation med andre relevante planer og projekter. Da Natura 2000-område nr. 56 er følsomt over for næringsstoffer og har en ugunstig bevaringsstatus, kan det ikke på baggrund af objektive kriterier udelukkes, at havbrugets drift kan påvirke området væsentligt.

Krav om konsekvensvurdering

Fordi en væsentlig påvirkning ikke kan udelukkes, er myndigheden forpligtet til at foretage en egentlig konsekvensvurdering af projektets virkninger på Natura 2000-området i henhold til . Nævnet understreger, at vandplanernes generelle indsatser for at forbedre vandkvaliteten ikke fritager kommunen fra pligten til at foretage denne konkrete vurdering for det enkelte projekt.