Stadfæstelse af afgørelse om bortfald af tilsagn om tilskud til miljøvenlige jordbrugsforanstaltninger

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Landbrugsstyrelsens afgørelse om bortfald af tilsagn om tilskud til miljøvenlige jordbrugsforanstaltninger og tilbagebetaling af tilskud. Nævnet begrænsede sin prøvelse til de påklagede forhold, men inddrog også spørgsmål om overholdelse af forvaltningsretlige grundsætninger, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1.

Forvaltningslovens begrundelseskrav

Nævnet fandt, at Landbrugsstyrelsens afgørelse af 3. oktober 2016 ikke opfyldte forvaltningslovens begrundelseskrav. Styrelsen havde henvist til en forkert hjemmel (en EU-forordning i stedet for den korrekte nationale bekendtgørelse) og havde ikke tilstrækkeligt redegjort for de hovedhensyn, der lå bag styrelsens skønsudøvelse, jf. Forvaltningsloven § 22 og Forvaltningsloven § 24, stk. 1. Dette skyldtes, at bekendtgørelsens formulering om tilbagebetaling indebærer et skøn, som styrelsen ikke havde begrundet tilstrækkeligt. Nævnet vurderede dog, at begrundelsesmanglen ikke var konkret væsentlig for sagen, da den ikke havde påvirket afgørelsens resultat eller klagerens forståelse.

Bortfald af tilsagn om tilskud

Nævnet fandt, at klagers tilsagn om tilskud til miljøvenlige jordbrugsforanstaltninger skulle bortfalde. Dette skyldtes, at klageren ikke rettidigt havde erklæret, at tilsagnsbetingelserne var opfyldt, som krævet i Bekendtgørelse om tilskud til miljøvenlige jordbrugsforanstaltninger § 78, stk. 1. Den manglende opfyldelse af denne betingelse medfører bortfald af tilsagnet i henhold til Bekendtgørelse om tilskud til miljøvenlige jordbrugsforanstaltninger § 80, stk. 1, nr. 4. Nævnet lagde vægt på, at det er klagerens ansvar at sikre korrekt indgivelse af ansøgninger og erklæringer, og at vanskeligheder med ansøgningssystemet eller manglende status som storlandmand ikke kunne føre til et andet resultat. Ligeledes var det forhold, at plejebetingelserne fysisk var overholdt på arealet, ikke relevant for den administrative pligt til at afgive årlig erklæring.

Tilbagebetaling af tidligere udbetalt tilskud

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt, at klageren skulle tilbagebetale tilskud udbetalt i årene 2011-2014. Dette var i overensstemmelse med Bekendtgørelse om tilskud til miljøvenlige jordbrugsforanstaltninger § 80, stk. 2, som giver Landbrugsstyrelsen mulighed for at kræve tilbagebetaling ved bortfald af tilsagn. Nævnet vurderede, at der var tale om en væsentlig manglende overholdelse af tilsagnsbetingelserne, og at der ikke forelå undskyldende omstændigheder, der kunne tilsidesætte klagerens forpligtelse til at afgive erklæring. Afgørelsen er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17. Afgørelsen blev truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.

Klagerens argumenter

Klageren anførte, at der var alvorlige tekniske problemer med Landbrugsstyrelsens Tast selv-service i ansøgningsrunden op til indsendelse af fællesskema 2017. Disse problemer betød, at klageren kun havde 7-8 arbejdsdage til at udfylde skemaet korrekt, og at det ofte kun var muligt at udfylde det om aftenen og natten. Klageren erkendte ansvaret for korrekt ansøgning, men mente, at den særlige situation med tekniske problemer burde føre til opretholdelse af det oprindelige tilsagn.

Landbrugsstyrelsens bemærkninger

Landbrugsstyrelsen bemærkede, at klageren havde sammenlagt flere marker til fælles betegnelser i fællesskemaet, men havde glemt at opskrive tilsagnsarealerne for de sammenlagte marker. Styrelsen fremhævede, at ansøgningsperioden for fællesskema 2017 løb fra den 1. februar til den 21. april 2017. Selvom der var pres på Tast selv-service på grund af fristen, indsendte klageren fællesskemaet rettidigt. Styrelsen fastholdt, at der ikke var sammenhæng mellem systempresset og den manglende indberetning af alle marker. Det er en betingelse for tilsagnet, at arealerne anmeldes hvert år i fællesskemaet, jf. Bekendtgørelse om tilskud til pleje af græs- og naturarealer § 24, jf. Bekendtgørelse om markblok og elektronisk fællesskema § 6, stk. 2, jf. Bekendtgørelse om markblok og elektronisk fællesskema § 1, stk. 1, nr. 2.