Beregning af renter ved forsinket udbetaling af arbejdsskadeerstatning skal ske af bruttobeløbet

Sagens baggrund og parternes uenighed

Sagen omhandlede to personer, der i henholdsvis 2011 og 2013 pådrog sig arbejdsskader og blev tilkendt erstatning for erhvervsevnetab som en løbende ydelse. Erstatningen var skattepligtig som A-indkomst og skulle udbetales af Tryg Forsikring A/S. Da udbetalingen skete efter den lovbestemte frist i Arbejdsskadesikringsloven § 26, stk. 3, opstod der krav på morarenter. Arbejdsmarkedets Erhvervssikring traf afgørelse om, at renterne skulle beregnes af nettobeløbet (beløbet efter indeholdelse af skat), hvilket de skadelidte og deres mandatar, HK Danmark, anfægtede.

Bevisførelse vedrørende administrativ praksis

Under sagen blev der afgivet forklaringer fra to medarbejdere hos Arbejdsmarkedets Erhvervssikring. De forklarede, at der i deres kontor havde været en fast, intern praksis siden slutningen af 1990'erne for at beregne renter af nettobeløbet. Denne praksis var baseret på mundtlig overlevering og var ikke nedfældet i skriftlige instruks eller vejledninger. Det kom dog frem, at der fandtes mindst én afgørelse fra et andet kontor i organisationen, hvor man havde bestemt, at der skulle betales renter af bruttobeløbet, da der ikke var hjemmel i loven til alene at forrente nettobeløbet.

Juridiske argumenter

• Arbejdsmarkedets Erhvervssikring gjorde gældende, at der forelå en langvarig og fast administrativ praksis for nettoberegning, som var understøttet af retspraksis og litteratur.
• HK Danmark argumenterede for, at Arbejdsskadesikringsloven § 26, stk. 3 henviser til de tilkendte beløb, hvilket må betyde bruttobeløbet. De påpegede, at beskatning er et forhold mellem borgeren og skattemyndighederne, som er erstatningsudbetalingen uvedkommende, og at en eventuel praksis var uden lovhjemmel.

Højesterets afgørelse og begrundelse

Højesteret stadfæstede landsrettens dom og fandt, at renterne skal beregnes af bruttobeløbet (det tilkendte beløb før skat). Retten lagde vægt på følgende:

• Lovfortolkning: Henvisningen i Arbejdsskadesikringsloven § 26, stk. 3 til "de i stk. 1 omhandlede beløb" sigter til de beløb, som arbejdsskademyndighederne har tilkendt, uanset efterfølgende beskatning.
• Almindelige principper: Resultatet stemmer overens med almindelige erstatningsretlige principper og retspraksis vedrørende forsinket lønudbetaling.