Manglende overholdelse af frist for finansiel korrektion under EFRU-støtte

Sagen omhandler to appeller fra Forbundsrepublikken Tyskland vedrørende Rettens domme, der frifandt Europa-Kommissionen i sager om nedsættelse af økonomisk støtte fra Den Europæiske Fond for Regionaludvikling (EFRU) til operationelle programmer i Land Thüringen og Øst-Berlin.

• Baggrund: Kommissionen havde nedsat støtten på grund af konstaterede uregelmæssigheder. Tyskland anfægtede nedsættelserne, men Retten frifandt Kommissionen.
• Parter: Forbundsrepublikken Tyskland mod Europa-Kommissionen, med støtte fra Kongeriget Spanien, Den Franske Republik og Kongeriget Nederlandene.
• Centrale spørgsmål: Har Kommissionen overholdt de fastsatte frister for vedtagelse af beslutninger om finansielle korrektioner? Udgør administrative fejl "uregelmæssigheder"? Er Kommissionens ekstrapolationsmetode lovlig?
• Tysklands argumenter: Retten begik retlige fejl ved at anerkende Kommissionens kompetence til at foretage finansielle korrektioner ved hjælp af ekstrapolation og ved at fastslå, at også nationale myndigheders administrative fejl kan udgøre "uregelmæssigheder".
• Kommissionens argumenter: Anbringenderne er ugrundede, og appellerne skal forkastes.

Domstolen fandt, at Kommissionen havde overskredet fristen for vedtagelse af beslutningerne, hvilket udgjorde en tilsidesættelse af væsentlige formforskrifter. Derfor ophævede Domstolen Rettens domme og annullerede Kommissionens beslutninger.

Afgørelse

• Domstolen ophævede Rettens domme.
• Kommissionens beslutninger om nedsættelse af støtte til Land Thüringen og Øst-Berlin annulleres.
• Kommissionen skal betale Forbundsrepublikken Tysklands omkostninger i begge instanser.
• Kongeriget Spanien, Den Franske Republik og Kongeriget Nederlandene bærer deres egne omkostninger.

Begrundelse

Domstolen fandt, at Kommissionen havde tilsidesat væsentlige formforskrifter ved at vedtage de omtvistede beslutninger efter udløbet af den frist, der er fastsat i forordning nr. 1083/2006. Retten begik derfor en retlig fejl ved at frifinde Kommissionen.