Restriktioner for væddemålsvirksomhed og EU-retten om etableringsfrihed og fri udveksling af tjenesteydelser

Sagen omhandler en straffesag mod Matteo Minesi ved Tribunale del Riesame di Verbania i Italien. Sagen rejser spørgsmål om foreneligheden af italiensk lovgivning om væddemålsvirksomhed med EU-retten, særligt artikel 43 EF (etableringsfrihed) og artikel 49 EF (fri udveksling af tjenesteydelser).

Baggrunden er, at italiensk lov kræver koncession og tilladelse for at udøve væddemålsvirksomhed. Minesi blev strafforfulgt for at have indgået væddemål uden de nødvendige tilladelser. Den nationale domstol var i tvivl om, hvorvidt de italienske regler var i overensstemmelse med EU-retten, særligt i lyset af tidligere udelukkelser af visse erhvervsdrivende fra tildelingen af koncessioner.

De centrale spørgsmål er, om Italien kan beskytte eksisterende koncessionshavere ved at fastsætte minimumsafstande mellem nye og eksisterende forretningssteder, og om det er lovligt at straffe personer, der er tilknyttet en erhvervsdrivende, som uretmæssigt er blevet udelukket fra et udbud, for at udøve væddemålsvirksomhed uden koncession.

Domstolen skulle også vurdere, om betingelserne for fortabelse af koncessioner er klare og præcise i overensstemmelse med EU-rettens principper om ligebehandling, gennemsigtighed og retssikkerhed.

Domstolens Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 43 EF og 49 EF samt ligebehandlings- og effektivitetsprincippet er til hinder for, at en medlemsstat, der i strid med EU-retten har udelukket visse erhvervsdrivende fra koncessioner, beskytter eksisterende aktørers markedsposition ved at fastsætte minimumsafstande mellem nye og eksisterende forretningssteder.

Domstolen præciserer, at artikel 43 EF og 49 EF er til hinder for at sanktionere personer, der er tilknyttet en erhvervsdrivende, som uretmæssigt er blevet udelukket fra et udbud, for at udøve organiseret væddemålsvirksomhed uden koncession og polititilladelse, selv efter et nyt udbud, hvis dette udbud ikke effektivt har afhjulpet den ulovlige udelukkelse.

Endelig fastslår Domstolen, at betingelserne i et udbud, især dem der vedrører fortabelsen af koncessioner, skal være klare, præcise og utvetydige i overensstemmelse med artikel 43 EF og 49 EF, ligebehandlingsprincippet, gennemsigtighedsforpligtelsen og retssikkerhedsprincippet.