FN's 80-årige tilstedeværelse i New York City er en historie om midlertidige løsninger, store donationer og en by, der gradvist blev uløseligt forbundet med den globale fredsorganisation. Fra en ombygget sportshal i Bronx til det permanente hovedkvarter ved East River har organisationen sat dybe spor i verdensbyen.
Sikkerhedsrådets første møde i en basketballhal
Det, der i dag er Lehman College i New Yorks bydel Bronx – tidligere kendt som Hunter College – var FN's første midlertidige hovedkvarter i USA. Her blev det første møde i FN's Sikkerhedsråd på amerikansk jord afholdt 25. marts 1946. Gymnastiksalen blev på blot tre uger ombygget til et Sikkerhedsrådskammer, mens journalister fik plads i et ombygget svømmebassin. Et af de første emner, rådet drøftede, var Iran.
Lake Success og verdens første globale udsendelse
Hunter College var aldrig stor nok til at huse FN's voksende stab og de delegerede fra de dengang 51 medlemslande, og et nyt midlertidigt hovedkvarter blev etableret i en ammunitionsfabrik fra Anden Verdenskrig ved Lake Success på Long Island. Her blev møder for første gang optaget og udsendt globalt – et hidtil uset øjeblik i verdenshistoriens udsendelseshistorie.
FN Radio blev grundlagt i 1946, og en af de tidlige gæster var Eleanor Roosevelt, amerikansk delegeret og tidligere førstedame, som var den drivende kraft bag Verdenserklæringen om Menneskerettigheder. Verdens Radiodag markeres hvert år 13. februar – dagen FN Radio for 80 år siden gik i luften.
Flushing Meadows: Kulde og diplomati
Med FN's fortsatte vækst blev den tidligere verdensudstillingsbygning i Flushing Meadows i Queens taget i brug til møder i Generalforsamlingen, mens Sikkerhedsrådet forblev på Lake Success. Bygningen var berygtet for kulde og blæst – delegerede bar ofte frakker indendørs, og en FN-sygeplejerske behandlede jævnligt forkølede diplomater. En skøjtehal blev omdannet til Generalforsamlingens sal, som var i brug frem til 1950, da FN havde vokset sig til 60 medlemslande. I dag er der 193 medlemslande.
Rockefellers gave sikrede Manhattan-grunden
New York City konkurrerede med Boston, Philadelphia, San Francisco samt amterne Fairfield County i Connecticut og Westchester County i New York State om at blive FN's permanente hjemsted.
Det var en donation fra den amerikanske industrimand John D. Rockefeller Jr. – sandsynligvis verdens rigeste mand på daværende tidspunkt – der afgjorde sagen. Hans gave på 8,5 millioner dollars i marts 1947 sikrede et 17 hektar stort areal ved East River i Manhattan, som i dag rummer FN's hovedkvarter. Den daværende generalsekretær Trygve Lie tog imod gaven sammen med New Yorks borgmester William O'Dwyer.
"Jeg har ingen tvivl om, at FN er der, hvor det hører hjemme. New York City er verdens store indvandrerby. Det er en erklæring fra byen om, at mennesker fra alle samfundslag, alle dele af verden, alle racer og religioner kan arbejde sammen – og jeg tror, det stadig er sandt i dag." — Historiker Chris McNickle
Byggeri og indflytning
Arbejdet med at rydde grunden begyndte i 1947. Arealet havde 300 år tidligere været et tobaksfelt, men fungerede senest som kødpakkende lagerbygninger. Et internationalt hold af anerkendte arkitekter – heriblandt Le Corbusier og Oscar Niemeyer – stod bag opførelsen, som tog cirka tre år.
| Milepæl | År |
|---|---|
| Første Sikkerhedsrådsmøde i USA (Hunter College) | 1946 |
| Flytning til Lake Success | 1946 |
| Generalforsamling i Flushing Meadows | 1946–1950 |
| Rockefellers donation og grundkøb | 1947 |
| Staben begynder at flytte ind | 1951 |
| Byggeriet færdiggjort | 1952 |
| Nuværende antal medlemslande | 193 |
Staben begyndte at flytte ind i 1951, og da bygningen stod færdig i 1952, var der kontorplads til cirka 3.000 mennesker.
En by og en organisation
Den amerikanske ambassadør Warren R. Austin, formand for det udvalg, der var ansvarligt for at udvikle FN's campus, formulerede ambitionerne bag byggeriet:
"FN er bygget på principper, der vil overleve ethvert stål og enhver sten i enhver bygning. FN er det ypperste menneskeskabte redskab for løsning af problemer og for at forene verdens folk."
FN's 80-årige tilstedeværelse i New York afspejler byens særlige karakter som et globalt mødested – og organisationens vedvarende ambition om fred, værdighed og lighed for alle mennesker.
