Vand og sanitet er afgørende for kvinders økonomiske styrkelse i Afrika

Investeringer i vand, sanitet og hygiejne (WASH) er ikke blot et spørgsmål om sundhed og menneskerettigheder, men en central økonomisk drivkraft for kvinder i Afrika. En ny analyse fra FN's Økonomiske Kommission for Afrika (ECA) og WaterAid dokumenterer, hvordan mangelfuld adgang til basale faciliteter hæmmer kvinders produktivitet, uddannelse og deltagelse på arbejdsmarkedet gennem hele livet¹.

Økonomisk potentiale og afkast

Manglen på vand og sanitet pålægger kvinder og piger enorme omkostninger i form af tabt tid og sundhedsproblemer. Omvendt viser data, at målrettede investeringer i WASH giver et ekstraordinært højt økonomisk afkast.

• Højt afkast: Hver investeret dollar i vand og sanitet genererer i gennemsnit 10 dollars i økonomisk afkast gennem øget produktivitet og færre sundhedsudgifter.
• Værdiskabelse: Implementering af basale vandtjenester kan skabe en global værdi på op mod 66 milliarder dollars om året².
• Tidsbesparelse: Investeringer i basale vandtjenester kan spare kvinder for det, der svarer til 77 millioner arbejdsdage årligt².

Konsekvenser gennem livscyklussen

Analysen opdeler udfordringerne i tre livsfaser, hvor manglen på WASH-infrastruktur skaber barrierer:

1. Barndom: I flere lavindkomstlande i Afrika har under 50 % af skolerne adgang til vand. Manglende private sanitære faciliteter fører til højt skolefravær blandt piger, hvilket reducerer deres fremtidige indkomstmuligheder. Hvert ekstra skoleår øger en piges fremtidige indkomst med ca. 15 %.
2. Voksenliv: Kvinder bærer hovedansvaret for vandindsamling i 70-76 % af husholdningerne i lande som Malawi, Tchad og Den Centralafrikanske Republik. Globalt bruger kvinder og piger samlet 200 millioner timer hver dag på at hente vand.
3. Moderskab: Mangelfulde WASH-forhold under graviditet og fødsel øger risikoen for infektioner og dødelighed, hvilket belaster sundhedssystemerne og fjerner kvinder fra arbejdsstyrken.

Ansvar for vandindsamling i udvalgte lande

Strategiske anbefalinger

For at frigøre det fulde økonomiske potentiale foreslår rapporten fire centrale skift frem mod 2026:

• Kønsbevidst budgettering: Eksplicitte bevillinger til menstruationshygiejne i skoler og klimarobuste vandsystemer på markedspladser.
• Bedre data: Indsamling af kønsopdelt data for at forstå vandknaphedens specifikke betydning for kvindelige husholdningsoverhoveder.
• Inklusion i beslutningsprocesser: Involvering af kvinder kan øge effektiviteten af vandprojekter med 6-7 gange².
• Digitale og STEM-kompetencer: Træning af kvinder i at designe og administrere moderne, klimaresistente vandsystemer.

Zuzana Schwidrowski, en af forfatterne bag bloggen, påpeger:

"Styrkelse af WASH-systemer er ikke kun en social prioritet, men en investering i Afrikas menneskelige kapital og langsigtede økonomiske transformation."