Afskedigelse under graviditet: Begrundet i nedgang i omsætning?

Klagen angik påstået forskelsbehandling på grund af køn i forbindelse med afskedigelse af en gravid medarbejder. Ligebehandlingsnævnet fandt, at afskedigelsen ikke var i strid med Ligebehandlingsloven § 9.

Sagens omstændigheder

Klager blev ansat i august 2021 og meddelte sin graviditet i maj 2022. Den 30. august 2022 spurgte indklagede til klagers forventede termin og barselsstart, og dagen efter, den 31. august 2022, blev klager afskediget. Afskedigelsen blev begrundet med en væsentlig nedgang i omsætning hos indklagede som følge af eksterne faktorer som covid-19, krigen i Ukraine og energikrisen. Indklagede fremlagde regnskabstal, der viste faldende omsætning og perioder med underskud i 2022, hvor årets resultat var under halvdelen af 2021. På afskedigelsestidspunktet havde indklagede fire medarbejdere, herunder de to ejere, en IT-ansvarlig og klager. Klager var den eneste, der blev afskediget, og indklagede har ikke foretaget nyansættelser siden.

Nævnets vurdering

Det var ubestridt, at klager var gravid ved afskedigelsen, hvilket medførte, at den omvendte bevisbyrde fandt anvendelse i henhold til Ligebehandlingsloven § 16, stk. 4. Indklagede skulle derfor bevise, at klagers graviditet ikke indgik i beslutningen om afskedigelse. Indklagede forklarede, at klager blev valgt til afskedigelse, fordi hendes arbejdsopgaver let kunne overtages af de to ejere, i modsætning til den IT-ansvarlige, som var uundværlig. To medlemmer af nævnet vurderede, at indklagede med tilstrækkelig sikkerhed havde løftet sin bevisbyrde, idet der efter afskedigelsen af klager ikke fandt nyansættelser sted. Et mindretal mente dog, at den tidsmæssige sammenhæng mellem forespørgslen om klagers barselsplanlægning og den umiddelbare afskedigelse indikerede, at graviditeten kunne have været en medvirkende årsag til afskedigelsen. Afgørelsen blev truffet efter stemmeflertallet, og klager fik derfor ikke medhold i klagen.