Ulovlig afskedigelse af gravid salgschef: Godtgørelse tilkendt efter Ligebehandlingsloven

Ligebehandlingsnævnet fandt, at en arbejdsgiver handlede i strid med Ligebehandlingsloven § 9 ved at afskedige en kvindelig salgschef under hendes graviditet. Klageren blev ansat den 1. maj 2018 og sygemeldte sig den 23. marts 2020. Den 13. april 2020 oplyste hun sin chef om sin graviditet med termin den 9. november 2020. Ni dage senere, den 22. april 2020, modtog klageren besked om påtænkt afskedigelse, som blev effektueret den 29. april 2020.

Arbejdsgiveren begrundede afskedigelsen med driftsmæssige og økonomiske overvejelser som følge af et angiveligt omfattende fald i omsætningen grundet COVID-19, hvilket nødvendiggjorde en omstrukturering og nedlæggelse af klagerens stilling. Klageren bestred dog, at virksomheden oplevede en sådan økonomisk nedgang på afskedigelsestidspunktet, og henviste til interne kommunikationer og salgsstatistikker, der indikerede fremgang.

Nævnets vurdering

Da afskedigelsen fandt sted under klagerens graviditet, påhvilede det arbejdsgiveren at godtgøre, at afskedigelsen ikke var begrundet i graviditeten, jf. Ligebehandlingsloven § 16, stk. 4. Nævnet vurderede, at arbejdsgiveren ikke havde løftet denne bevisbyrde. Der blev især lagt vægt på den tætte tidsmæssige sammenhæng mellem oplysningen om graviditeten og afskedigelsen, samt virksomhedens faktiske situation på tidspunktet for beslutningen, som blev truffet meget kort tid efter COVID-19-nedlukningen.

Godtgørelse

Klageren fik medhold i sin klage og blev tilkendt en godtgørelse på 455.000 kr., svarende til omkring ni måneders løn. Beløbet blev fastsat under hensyntagen til ansættelsesperiodens længde og sagens øvrige omstændigheder, i overensstemmelse med Ligebehandlingsloven § 16, stk. 2. Sagen blev behandlet efter reglerne i Lov om Ligebehandlingsnævnet.