Afskedigelse af praktikpladskonsulent ikke i strid med Ligebehandlingsloven

Ligebehandlingsnævnet behandlede en klage om påstået kønsdiskrimination i forbindelse med afskedigelsen af en mandlig praktikpladskonsulent. Klageren mente, at afskedigelsen var i strid med Ligebehandlingsloven § 9, da den skete kort efter, at han havde indgået en aftale om afholdelse af forældreorlov.

Sagens omstændigheder og bevisbyrde

Klageren indgik den 27. september 2019 en aftale med arbejdsgiveren om afholdelse af forældreorlov. Kort tid efter, den 29. oktober 2019, igangsatte arbejdsgiveren en proces for afskedigelser begrundet i faldende elevtal og økonomiske nedskæringer. Klageren blev afskediget den 29. november 2019 med fratrædelse den 31. marts 2020.

Nævnet fastslog, at sagen skulle behandles efter princippet om delt bevisbyrde, som beskrevet i Ligebehandlingsloven § 16a. Dette skyldes, at klagerens orlov var aftalebaseret, hvilket betød, at den særlige bevisbyrderegel i Ligebehandlingsloven § 16, stk. 4 ikke fandt anvendelse.

Nævnets vurdering

To af nævnets medlemmer fandt, at den tætte tidsmæssige sammenhæng mellem aftalen om orlov og afskedigelsen, samt den korte tid til orlovens påbegyndelse, skabte en formodning for, at klageren var blevet forskelsbehandlet på grund af køn. Dette pålagde arbejdsgiveren at bevise, at ligebehandlingsprincippet ikke var krænket.

Arbejdsgiveren godtgjorde over for nævnet, at afskedigelsen var begrundet i et nødvendigt fald i elevtal og en deraf følgende reduktion i medarbejderstaben. Arbejdsgiveren havde desuden fulgt en struktureret proces for udvælgelse af medarbejdere til afskedigelse, baseret på objektive kriterier og en vurdering af medarbejdernes kvalifikationer.

På baggrund heraf fandt Ligebehandlingsnævnet, at arbejdsgiveren havde løftet bevisbyrden, og at afskedigelsen af klageren hverken helt eller delvist var begrundet i hans afholdelse af orlov. Klageren fik derfor ikke medhold i sin klage. Sagen blev behandlet i henhold til reglerne i Bekendtgørelse af lov om Ligebehandlingsnævnet.