Ulovlig afskedigelse under barselsorlov: Manglende bevis for saglig begrundelse

Ligebehandlingsnævnet fastslog, at en arbejdsgivers afskedigelse af en lærer under barselsorlov var i strid med Ligebehandlingsloven. Klagen omhandlede påstået forskelsbehandling på grund af køn i forbindelse med afskedigelsen.

Sagens baggrund og bevisbyrde

Klageren, der var ansat som lærer siden 2009, blev afskediget den 14. oktober 2016 til fratræden med udgangen af marts 2017, mens hun var på barselsorlov. Ifølge Ligebehandlingsloven § 9 må en arbejdsgiver ikke afskedige en lønmodtager på grund af graviditet eller barsel. Da afskedigelsen fandt sted under barselsorlov, påhvilede det arbejdsgiveren at godtgøre, at afskedigelsen ikke var begrundet i disse forhold, jf. Ligebehandlingsloven § 16, stk. 4. Arbejdsgiveren begrundede afskedigelsen med en alvorlig økonomisk situation og arbejdsmangel, hvilket nødvendiggjorde en reduktion af lærerstaben.

Nævnets vurdering

Nævnet vurderede, at arbejdsgiveren ikke havde løftet bevisbyrden for, at klagerens barselsorlov hverken helt eller delvist indgik i beslutningsgrundlaget for afskedigelsen. Nævnet lagde vægt på flere punkter:

• Det fremgik hverken af opsigelsesbrevet eller de øvrige oplysninger, hvilke generelle kriterier der blev lagt til grund for afskedigelserne, og hvorfor netop klageren blev udvalgt.
• Der var tvivl om, hvorvidt arbejdsgiveren ved beslutningen tog udgangspunkt i sammensætningen af den samlede medarbejdergruppe eller kun inden for klagerens aktuelle arbejdsområde.
• Arbejdsgiveren havde ikke forholdt sig til klagerens oplysninger om hendes brede kvalifikationer, herunder undervisningserfaring i engelsk udover dansk og samfundsfag, samt hendes erfaring med andre opgaver end grundfagsundervisning.

Godtgørelse

På baggrund af den ulovlige afskedigelse tilkendtes klageren en godtgørelse på 330.000 kr., svarende til cirka 9 måneders løn. Godtgørelsen blev fastsat efter Ligebehandlingsloven § 16, stk. 2, med vægt på ansættelsesperiodens længde og sagens øvrige omstændigheder. Sagen blev behandlet af Ligebehandlingsnævnet i henhold til Bekendtgørelse af lov om Ligebehandlingsnævnet § 1, stk. 1.