Ulovlig afskedigelse under barsel: Kommune dømt for overtrædelse af Ligebehandlingsloven

Ligebehandlingsnævnet fastslog, at en kommune handlede i strid med Ligebehandlingsloven § 9 ved at opsige en ergoterapeut under hendes barselsorlov. Klagen omhandlede påstået forskelsbehandling på grund af køn i forbindelse med afskedigelsen.

Sagens baggrund

Klageren, der var ansat som ergoterapeut siden 2005, blev opsagt den 26. november 2010 under sin barselsorlov, som startede den 1. juni 2010. Opsigelsen blev begrundet med arbejdsmangel og en omfattende budgetreduktion samt kapacitetstilpasning i Børneterapien, hvor klageren var ansat. Indklagede havde udarbejdet kriterier for udvælgelse til afskedigelse baseret på faglige, personlige og sociale kompetencer. I alt 12 fastansatte, heraf 6 ergoterapeuter og 6 fysioterapeuter, blev afskediget, alle fra Team A, hvor klageren var ansat. Det blev bemærket, at et relativt stort antal af de afskedigede ergoterapeuter var på barselsorlov.

Nævnets vurdering

Nævnet afviste indklagedes påstand om afvisning af sagen, da det fandt, at sagen kunne behandles af Ligebehandlingsnævnet, og at der ikke ville blive iværksat fagretlig behandling. Nævnet understregede, at en arbejdsgiver ikke må afskedige en lønmodtager på grund af fravær i forbindelse med graviditet, barsel eller adoption. Hvis afskedigelsen sker under barselsorlov, påhviler det arbejdsgiveren at godtgøre, at afskedigelsen ikke er begrundet i disse forhold.

Indklagede formåede ikke at løfte denne bevisbyrde. Nævnet lagde særligt vægt på:

• Det relativt store antal ergoterapeuter på barselsorlov blandt de afskedigede.
• Indklagedes manglende begrundelse for, hvorfor klagerens specifikke kompetencer ikke blev tillagt betydning i udvælgelsesprocessen.

Godtgørelse

På baggrund af den ulovlige afskedigelse tilkendtes klageren en godtgørelse på 240.000 kr., svarende til cirka 9 måneders løn, i henhold til Ligebehandlingsloven § 14. Beløbet blev fastsat med hensyn til ansættelsesperiodens længde og sagens øvrige omstændigheder.