Ulovlig afskedigelse under barselsorlov: Godtgørelse til lærer

Ligebehandlingsnævnet har afgjort, at en lærers opsigelse under forældreorlov var i strid med Ligebehandlingsloven. Klageren, der var ansat som lærer fra august 2005, blev opsagt med fratræden i august 2009, mens hun afholdt erstatningsferie umiddelbart efter en længere barsels- og forældreorlov. Opsigelsen skete samtidig med, at en kollega, der også havde været på barsel, blev opsagt. Skolen begrundede opsigelserne med ændret elevsammensætning og behov for nye fagkompetencer, hvilket angiveligt krævede afskedigelser og tilførsel af nye lærere.

Nævnets kompetence og bevisbyrde

Indklagede påstod, at sagen skulle afvises, da den var omfattet af en overenskomst og dermed skulle behandles fagretligt. Ligebehandlingsnævnet fandt dog, at det ikke fremgik tilstrækkeligt klart af overenskomsten, at afskedigelser i strid med ligebehandlingsreglerne var omfattet af overenskomstens særlige procedurer. Nævnet vurderede derfor, at klageren var berettiget til at indbringe sagen for nævnet, og at sagen var egnet til behandling uden behov for parts- og vidneforklaringer. Nævnet henviste til Bekendtgørelse af lov om Ligebehandlingsnævnet § 1, stk. 5.

Vurdering af forskelsbehandling

Nævnet fastslog, at der forelå en formodning om direkte forskelsbehandling på grund af køn, da opsigelsen fandt sted under eller umiddelbart efter barselsorlov. Det påhvilede derfor indklagede at godtgøre, at opsigelsen ikke var begrundet i klagerens graviditet og barselsorlov, jf. Ligebehandlingsloven § 9. Indklagede kunne ikke løfte denne bevisbyrde. Nævnet lagde vægt på, at skolen havde valgt at fastansætte de to barselsvikarer, der varetog klagerens og hendes kollegas opgaver under orloven. Den reelle grund til afskedigelserne var således, at indklagede havde fastansat vikarerne til at varetage de opgaver, som klageren og hendes kollega tidligere havde udført. Dette stred mod lovens formål om at beskytte kvinder, der benytter deres ret til orlov, mod at deres arbejde overtages af andre.

Godtgørelse

Som følge heraf fandt Ligebehandlingsnævnet, at afskedigelsen var i strid med ligebehandlingsloven. Klageren blev tilkendt en godtgørelse på 265.000 kr., svarende til 9 måneders løn, med procesrente fra den 18. juni 2009. Fastsættelsen af godtgørelsen skete med henvisning til Ligebehandlingsloven § 14 og under hensyntagen til ansættelsesperiodens længde.