Ulovlig afskedigelse under hustrus graviditet: Godtgørelse til flyttechauffør

Klageren blev afskediget fra sit job som flyttechauffør under sin hustrus graviditet, hvilket Ligebehandlingsnævnet fandt var i strid med Ligebehandlingsloven § 9 om beskyttelse mod afskedigelse på grund af køn i forbindelse med graviditet og barsel. Nævnet tilkendte klageren en godtgørelse på 170.000 kr.

Sagsfremstilling og parternes anbringender

Klageren, der havde været ansat siden 2009, blev afskediget den 18. februar 2014, dagen efter han havde deltaget i en scanning med sin gravide hustru. Klageren havde tidligere afholdt omkring seks måneders fædre- og barselsorlov med parrets første barn og havde tilkendegivet ønske om at afholde orlov med det kommende barn. Indklagede begrundede afskedigelsen med manglende arbejde og henviste til et pointskema, der vurderede medarbejdernes præstationer.

Klageren gjorde gældende, at afskedigelsen skyldtes hans hustrus graviditet og hans ønske om at afholde orlov. Han anførte, at han havde informeret indklagedes driftschef om graviditeten og orlovsplanerne tre til fire uger før afskedigelsen. Klageren bestred også indklagedes vurdering af hans faglige kvaliteter og fleksibilitet, idet han mente, at manglende fleksibilitet skyldtes behov for at hente barn og hustrus weekendvagter.

Indklagede afviste, at afskedigelsen skyldtes graviditeten eller orlovsplanerne, og hævdede, at ingen i ledelsen var bekendt med graviditeten. De fastholdt, at afskedigelsen var baseret på en objektiv vurdering af medarbejdernes præstationer og en nedgang i arbejdsmængden. Indklagede anmodede desuden om, at sagen blev henvist til de civile domstole, hvis den ikke blev afvist som åbenbart grundløs.

Ligebehandlingsnævnets vurdering

Ligebehandlingsnævnet, der behandler klager efter Ligebehandlingsloven, fandt ikke grundlag for at afvise sagen eller henvise den til domstolene. Nævnet fastslog, at det påhviler arbejdsgiveren at godtgøre, at afskedigelsen ikke er begrundet i graviditet eller barsel, når opsigelsen finder sted under moderens graviditet. Dette følger princippet om omvendt bevisbyrde, som er centralt i sager om forskelsbehandling, jf. Ligebehandlingsloven § 16.

Nævnet fandt, at indklagede ikke havde løftet bevisbyrden for, at de ikke var bekendt med klagers hustrus graviditet på opsigelsestidspunktet, eller at graviditeten ikke havde haft betydning for opsigelsen. Der blev lagt vægt på, at opsigelsen skete kort efter klager havde bedt om fri til scanning, og at klager tidligere havde afholdt længere orlov. Indklagedes pointskema kunne ikke ændre dette resultat.

Godtgørelse

På baggrund af den ulovlige afskedigelse tilkendte nævnet klageren en godtgørelse på 170.000 kr., svarende til ni måneders løn. Godtgørelsens størrelse blev fastsat under hensyntagen til ansættelsesperiodens længde og sagens øvrige omstændigheder, i overensstemmelse med principperne i Ligebehandlingsloven § 14c. Beløbet skal betales med procesrente fra den 12. maj 2014.