Sag om krænkelse af markedsføringsloven ved efterligning af engangsskraldespand design

Sagen blev anlagt af DropBucket ApS mod Bone's Restauranter A/S og omhandlede påstået krænkelse af DropBuckets rettigheder efter markedsføringsloven ved design, produktion og brug af en særlig engangsskraldespand af pap i Bone's virksomhed.

Sagens parter og produktet

DropBucket ApS, stiftet i 2014, havde udviklet en sammenfoldelig engangsskraldespand af genbrugspap, der havde vundet nationale og internationale priser (bl.a. Red Dot Design Award 2015 og ScanStar Award 2014) og opnået EU-designregistrering. Produktet markedsføres og sælges i forskellige størrelser, herunder en mindre bordmodel, DropBucket Mini, og er kendt for sit særprægede design, der udtrykker bæredygtighed og funktionalitet. DropBucket havde indgivet en patentansøgning vedrørende spandens tekniske løsning (håndtag, foldemekanisme, kegleform).

Bone's Restauranter A/S, en landsdækkende restaurantkæde, anvendte bordskraldespande til benaffald fra spareribs. Bone's havde tidligere brugt plastikspande og siden 2013 papspande udformet som popcornbægre.

Forløbet mellem parterne

I slutningen af 2015/primo 2016 sendte DropBucket vareprøver af DropBucket Mini til Bone's direktør, Jan Vinther Laursen, og der var dialog om et muligt samarbejde. Bone's valgte dog at producere sin egen engangsskraldespand, der var en næsten slavisk efterligning af DropBuckets produkt. Dette førte til forveksling blandt tredjeparter.

DropBucket sendte i oktober 2016 et påbud om ophør med brugen af den krænkende spand og anmodede om oplysninger om produktion og salg. Bone's svarede, at de ville ophøre med brugen, når eksisterende lager var opbrugt, og ville sende et nyt produkt til DropBucket for orientering. En intern e-mail fra Bone's direktør bekræftede, at deres produkt lignede DropBuckets for meget og var "inspireret lidt rigeligt".

I august og september 2017 overførte Bone's i alt 87.500 kr. til DropBucket, uden dog at anerkende krænkelsen. I maj 2018 afgav Bone's en proceserklæring om ikke i fremtiden at ville producere, indkøbe eller anvende den omtvistede engangsskraldespand, hvilket parterne var enige om kunne tvangsfuldbyrdes i henhold til Retsplejeloven § 478, stk. 1, nr. 2.

Parternes påstande

DropBucket påstod, at Bone's havde krænket deres rettigheder efter Markedsføringsloven § 3 (tidligere § 1) ved at producere en retsstridig produktefterligning i ond tro. De krævede anerkendelse af krænkelsen, forbud mod yderligere produktion/brug, samt vederlag og erstatning på 273.873,40 kr. for tab og markedsforstyrrelse, jf. Markedsføringsloven § 24, stk. 2 og § 24, stk. 3.

Bone's påstod frifindelse og anførte, at DropBuckets produkt manglede særpræg og derfor ikke var beskyttet under markedsføringsloven. De bestred, at der forelå en konkurrencerelation, da deres spand kun blev brugt internt. De mente, at deres produkt ikke var en slavisk efterligning, og at de allerede havde betalt et beløb, der oversteg en rimelig licensafgift.

Sø- og Handelsretten fandt, at DropBuckets engangsskraldespand var en nyskabelse med et unikt og særegent udtryk, der var omfattet af beskyttelsen i Markedsføringsloven § 3. Retten lagde vægt på, at DropBuckets produktfamilie og designlinje skulle vurderes samlet, og at Bone's havde modtaget vareprøver og efterfølgende produceret en bordskraldespand, der stort set var en slavisk efterligning af DropBuckets produkt.

Retten fandt, at Bone's' handlinger udgjorde en overtrædelse af Markedsføringsloven § 3. Selvom Bone's havde afgivet en proceserklæring om at ophøre med brugen, fandt retten, at DropBucket havde en retlig interesse i at få dom for påstandene om anerkendelse af krænkelse og forbud, jf. Markedsføringsloven § 24, stk. 1.

Vedrørende vederlag og erstatning fandt retten, at der ikke var grundlag for at opgøre kravet som en fiktiv licens. På baggrund af oplysninger om Bone's' produktionsudgifter, antal producerede enheder og DropBuckets dækningsbidrag, samt henset til de allerede frivilligt betalte 87.000 kr., fastsatte retten DropBuckets resterende vederlagskrav skønsmæssigt til 50.000 kr. Der blev ikke tilkendt yderligere erstatning eller godtgørelse for markedsforstyrrelse, da DropBucket Mini's produktion og markedsføring var begrænset, og Bone's alene havde anvendt produktet internt.

Rettens afgørelse

Bone's Restauranter A/S blev dømt til at betale 50.000 kr. til DropBucket ApS med tillæg af procesrente fra den 16. oktober 2017. Derudover skulle Bone's betale 64.075 kr. i sagsomkostninger til DropBucket ApS, dækkende udgifter til IT-sagkyndig bistand, retsafgift og advokatbistand. Sagsomkostningsbeløbet forrentes efter rentelovens § 8a.

Sagen er anket til Østre Landsret den 28/8-2018. Stadfæstet den 14. februar 2019.