Varemærkekonflikt: 'ORIENTEXPRESSEN HAWAII WOK' anset for forveksleligt med 'ORIENT-EXPRESS'

Sagen omhandler en varemærkekonflikt mellem A. Møller og Société Nationale des Chemins de Fer Français (SNCF), med Ankenævnet for Patenter og Varemærker som sagsøgt part. A. Møller søgte at registrere figurmærket "ORIENTEXPRESSEN HAWAII WOK" for cateringvirksomhed i klasse 43. SNCF, som er indehaver af det ældre EF-ordmærke "ORIENT-EXPRESS" registreret for bl.a. hotelvirksomhed i klasse 42, gjorde indsigelse mod registreringen.

Parternes varemærker

A. Møllers argumentation

A. Møller argumenterede for, at hendes varemærke adskilte sig tilstrækkeligt fra SNCF's mærke. Hun fremhævede følgende punkter:

• Tilføjelsen af ordene "HAWAII WOK" og et figurativt element (en komet) skabte den nødvendige afstand.
• Tjenesteydelserne var forskellige (catering fra en mobil vogn vs. hoteldrift).
• SNCF's mærke manglede særpræg og var blot beskrivende for tog med retning mod Orienten.
• Der var ingen hensigt om at snylte på SNCF's varemærke.

Ankenævnets og SNCF's argumentation

Ankenævnet, støttet af SNCF, fastholdt, at der var risiko for forveksling. Deres hovedargumenter var:

• Det dominerende element i A. Møllers mærke var "ORIENTEXPRESSEN", som er visuelt og lydmæssigt næsten identisk med "ORIENT-EXPRESS".
• "HAWAII WOK" blev anset for at være en svag og beskrivende del af mærket.
• Der er vareartslighed mellem hoteldrift og catering, da hoteller ofte leverer mad ud af huset, og kundekredsen kan overlappe.

Sø- og Handelsretten frifandt Ankenævnet for Patenter og Varemærker og afviste A. Møllers påstande.

Afgørelse vedrørende sagsbehandling

Retten fandt intet grundlag for A. Møllers påstand om, at Patent- og Varemærkestyrelsen eller Ankenævnet havde behandlet sagen usagligt eller i strid med gældende forskrifter. Påstanden om, at afgørelsen var truffet på et ulovligt grundlag, blev afvist.

Afgørelse vedrørende varemærkeregistrering

Efter en helhedsbedømmelse konkluderede retten, at A. Møllers figurmærke var forveksleligt med SNCF's ældre ordmærke. Rettens vurdering byggede på følgende:

• Mærkelighed: Ordet "ORIENTEXPRESSEN" er det dominerende og stærkeste element i A. Møllers mærke. Forskellene i stavemåde (tilføjelsen af "EN" og fjernelse af bindestreg) var minimale og skabte ikke tilstrækkelig afstand. De tilføjede elementer "HAWAII WOK" og kometen blev anset for at være svage og underordnede.
• Vareartslighed: Retten fandt, at cateringvirksomhed er en beslægtet aktivitet til hoteldrift, da hoteller også ofte leverer mad ud af huset. Der forelå derfor vareartslighed mellem tjenesteydelserne i klasse 43 og klasse 42.

På baggrund af den store mærkelighed og den konstaterede vareartslighed blev Ankenævnets afgørelse om at nægte registrering stadfæstet. A. Møller blev pålagt at betale sagsomkostninger til både Ankenævnet og SNCF.

Sagen er anket til Højesteret den 13. marts 2009 (HR 80/09).Sagen er afgjort af Højesteret den 19. oktober 2009.