Sag om sammenlignende markedsføring: Aqua d'or A/S mod WaterWorks ApS

Sagen omhandlede grænserne for sammenlignende markedsføring mellem Aqua d'or A/S, der sælger kølere til kildevand, og WaterWorks ApS, der sælger kølere til ledningsvand. Striden opstod efter en annonce indrykket af WaterWorks i september 2000, som indeholdt udsagn som "Ingen dunke og renere end kildevand!" og "Så er det slut med udgifter til kildevand, håndtering af kildevandsdunke samt tvivlen om mikroorganismer i vandet!".

Sagsøgers påstand

Aqua d'or påstod, at WaterWorks skulle ophøre med at annoncere med de omtvistede udsagn, da de anså annoncen for at være i strid med god markedsføringsskik, utilbørlig, urigtig og vildledende. De mente, at annoncen miskrediterede og nedvurderede Aqua d'ors produkt ved at antyde, at kildevand indeholdt mikroorganismer i modsætning til WaterWorks' ledningsvand.

Sagsøgtes påstand og forsvar

WaterWorks påstod frifindelse og gjorde gældende, at annoncen var informativ, oplysningsmæssigt korrekt, loyal og i overensstemmelse med markedsføringsloven. De fremhævede, at udsagnet om "renere end kildevand" var baseret på objektive undersøgelser fra LEKO (Levnedsmiddelkontrollen I/S), som viste, at ledningsvand generelt indeholdt færre bakterier end kildevand.

Undersøgelser af bakterieforekomst

LEKO foretog flere undersøgelser af bakterieindholdet i både Aqua d'ors kildevand og WaterWorks' ledningsvand:

• Aqua d'ors kildevand (1997-prøver):
  • Rutineprøve: 390.000 bakterier pr. ml. ved 21°C og 20.000 pr. ml. ved 37°C.
  • Efter rengøring: 150.000 pr. ml. ved 21°C og 4.600 pr. ml. ved 37°C.
  • Uåbnet dunk: 120.000 pr. ml. ved 21°C og under 1 pr. ml. ved 37°C.
  • LEKO's maksimale grænseværdier for kildevand var 2.000 bakterier pr. ml. ved 21°C og 200 pr. ml. ved 37°C.
• WaterWorks' ledningsvand (1999-prøver med filter):
  • Laveste værdi: 5 bakterier pr. ml.
  • Højeste værdi: 270 bakterier pr. ml.
  • Gennemsnit: 100 bakterier pr. ml.
  • LEKO's grænseværdier for ledningsvand var 20 bakterier pr. ml. ved 37°C, og den vejledende grænseværdi for drikkevandskølere var 200 bakterier pr. ml.

Veterinær- og Fødevaredirektoratet ophævede i 1997 et forbud mod Aqua d'or, idet de fandt, at grænseværdier for kildevand kun gjaldt ved aftapningstidspunktet, og at kildevand ikke var sterilt. WaterWorks anførte, at deres annonce også skulle ses i lyset af tidligere medieomtale af bakterieforekomster i kildevand, og at formålet var at markere et nyt produkt og berolige kunderne.

Sø- og Handelsretten frifandt WaterWorks ApS.

Retten fandt, at WaterWorks' udsagn i annoncen var korrekte, informative og ikke nedvurderende. Specifikt blev følgende udsagn vurderet:

• "Ingen dunke"
• "Så er det slut med udgifter til kildevand og håndtering af kildevandsdunke"
• "renere end kildevand"
• "Så er det slut med tvivlen om mikroorganismer"

Baseret på LEKOs undersøgelser lagde retten til grund, at Aqua d'ors kildevand indeholdt flere bakterier end almindeligt ledningsvand, som efter behandling er så godt som frit for bakterier. Retten konkluderede, at de angivne udsagn hverken var objektivt urigtige, vildledende eller urimeligt mangelfulde. Annonceringen blev ikke anset for at overskride grænserne for god og loyal markedsføring i henhold til Markedsføringsloven § 2 og Markedsføringsloven § 2a.

Retten fandt desuden, at udsagnene ikke var utilbørlige eller miskrediterende over for Aqua d'ors produkter. Hver part skulle bære sine egne sagsomkostninger.