Anheuser-Busch mod Premium Beer og Budějovický Měšťansky: Varemærkekrænkelse ved brug af BUDWEISER

Sagen omhandlede en tvist mellem den amerikanske ølproducent Anheuser-Busch, Incorporated (sagsøger), og den danske importør Premium Beer Import ApS samt den tjekkiske ølproducent Budějovický Měšťansky Pivovar a.s. (sagsøgte). Kernen i sagen var, hvorvidt de sagsøgtes brug af betegnelserne "BUDWEIS" og "BUDWEISER" i forbindelse med salg og markedsføring af øl i Danmark var berettiget.

Baggrund og parternes påstande

Anheuser-Busch er indehaver af de velkendte danske varemærker "BUDWEISER" (registreret i 1948) og "BUD" (registreret i 1979) for øl. De hævdede, at de sagsøgtes brug af lignende betegnelser udgjorde en varemærkekrænkelse og skabte forvekslingsrisiko.

De sagsøgte anførte, at deres brug var berettiget som en loyal angivelse af geografisk oprindelse fra byen České Budějovice (tysk: Budweis), som er beskyttet som en geografisk betegnelse (BGB/PGI) efter Tjekkiets indtræden i EU. De henviste til, at deres bryggeri har historiske bånd til navnet "Budweiser Bier" fra 1800-tallet, og at PGI-beskyttelsen for "Budějovické pivo" tillader oversættelser og sameksistens med eksisterende varemærker, jf. Varemærkeloven § 5, stk. 1 og § 5, stk. 2.

Anheuser-Busch nedlagde påstand om, at de sagsøgte skulle anerkende uberettiget brug af betegnelserne, at tidligere nedlagte fogedforbud skulle stadfæstes, samt krav om erstatning på 500.000 kr. og bødestraf for overtrædelse af fogedforbudene.

Tidligere forløb

• Fogedforbud 2004: Fogedretten i Kolding nedlagde den 30. december 2004 forbud mod Premium Beer Import ApS' brug af "BUDWEISER" for øl, der ikke var fra Anheuser-Busch.
• Fogedforbud 2005: Den 7. juli 2005 nedlagde fogedretten i Kolding yderligere forbud mod de sagsøgtes brug af "BUDWEIS BOHEMIA" og forskellige "Budweis"/"Budweiser"-referencer.
• Overtrædelser: Anheuser-Busch hævdede, at de sagsøgte fortsatte med at markedsføre og sælge produkterne med utilstrækkelig tildækning af de krænkende betegnelser, og at de lancerede nye produkter med "BUDWEIS BOHEMIA" efter forbudene.

Sø- og Handelsretten afsagde følgende dom:

Varemærkekrænkelse og geografiske betegnelser

Retten fastslog, at Anheuser-Buschs varemærke "BUDWEISER" er velkendt i Danmark og nyder udvidet beskyttelse. Beskyttelsen af de tjekkiske geografiske betegnelser ("Budějovické pivo" m.fl.) begrænser ikke Anheuser-Buschs varemærkeret, da tiltrædelsestraktaten indeholdt et forbehold om, at PGI-beskyttelsen ikke måtte berøre eksisterende ølvaremærker. Retten afviste, at PGI-beskyttelsen omfattede "oversættelser" eller "ækvivalenter" på en måde, der skadede Anheuser-Buschs varemærkeret.

Uberettiget brug

• "BUDWEISER BEER": Brugen af "BUDWEISER BEER" på de sagsøgtes produkter blev anset for at være i klar strid med Anheuser-Buschs rettigheder, jf. Varemærkeloven § 4.
• "BUDWEIS": Brugen af "BUDWEIS" i forskellige sammenhænge (f.eks. "the famous city Budweis", "citizens of Budweis", adresseangivelser og "Brewed and bottled by BUDĚJOVICKÝ MĚŠŤANSKÝ PIVOVAR a.s. in Budweis, Czech Republic") blev også anset for at være retsstridig og forvekslelig med Anheuser-Buschs varemærke "BUDWEISER". Retten lagde vægt på, at brugen ikke var i overensstemmelse med god markedsføringsskik, og at det ikke var nødvendigt at bruge "Budweis", da byens officielle navn er České Budějovice. De sagsøgtes påstande om berettiget brug under Varemærkeloven § 5, stk. 1 og § 5, stk. 2 blev derfor ikke taget til følge.
• Undtagelse: Brugen af "BUDWEISER BÜRGERBRÄU ADMINISTR. INSIGL 1795" i et lille segl blev dog anset for berettiget som en historisk gengivelse, der ikke primært tjente markedsføringsformål.

Stadfæstelse af forbud og sanktioner

• Forbud: Fogedrettens forbud af 30. december 2004 og 7. juli 2005 blev stadfæstet, dog med undtagelse af punkt 6 i forbuddet af 7. juli 2005 (vedrørende seglet).
• Erstatning: De sagsøgte blev dømt til solidarisk at betale 316.000 kr. i vederlag/erstatning til Anheuser-Busch for den bevidste og gentagne varemærkekrænkelse, med procesrente.
• Bøder: Premium Beer Import ApS blev idømt en bøde på 30.000 kr. for overtrædelse af fogedforbuddet af 30. december 2004. Premium Beer Import ApS og Budějovický Měšťansky Pivovar a.s. blev hver idømt en bøde på 35.000 kr. for overtrædelse af fogedforbuddet af 7. juli 2005, jf. Retsplejeloven § 651, stk. 1.
• Sagsomkostninger: De sagsøgte blev dømt til solidarisk at betale 667.488 kr. i sagsomkostninger til Anheuser-Busch, med tillæg af retsafgifter og øvrige omkostninger.