Sag om efterligning af hvilestolsdesign: Ekornes ASA mod Biva Møbler Odense A/S

Sagen omhandlede, hvorvidt Biva Møbler Odense A/S' (herefter Biva) forhandling af en hvilestol med et timeglasformet understel var i strid med god markedsføringsskik, set i forhold til Ekornes ASA's (herefter Ekornes) hvilestol "Stressless".

Ekornes' påstande

Ekornes nedlagde påstand om, at Biva skulle forbydes at importere, sælge og markedsføre hvilestole og fodskamler med et timeglasformet understel som vist i bilag 1-6. Desuden krævede Ekornes, at Biva skulle betale 1.000.000 kr. med tillæg af procesrente.

Bivas påstande

Biva påstod frifindelse for forbudspåstandene og frifindelse, subsidiært betaling af et mindre beløb, for erstatningspåstanden.

Sagens faktum

Ekornes er et norsk selskab, der producerer møbler, herunder "Stressless" hvilestolen, som blev introduceret i 1971 og senere udviklet i træ i 1980'erne. Stolens understel er kendetegnet ved en timeglasform med en glidering, der muliggør rotation. Ekornes har markedsført "Stressless" intensivt i Danmark siden 1995, herunder via kataloger og TV-reklamer, og har opnået høj kendskabsgrad. Omsætningen i Danmark var i 2003 ca. 60 mio. NOK, og priserne for en "Stressless" stol varierede fra 5.500 DKK til 16.000 DKK.

Biva er en dansk møbelkæde, der i 2002 begyndte at forhandle den omtvistede hvilestol. Bivas stol havde et understel med en rund ring og ben fastgjort ovenpå ringen med synlige nagler, hvilket adskilte sig fra "Stressless" stolens fastgørelse. Bivas stole blev solgt til priser mellem 1.999 DKK og 2.499 DKK, altid inklusive fodskammel. Biva solgte i alt 5.367 stole med en samlet omsætning på 8.683.833 DKK.

Ekornes har tidligere opnået forbud mod lignende efterligninger i Tyskland og USA og indgået forlig med Jysk AS i Norden om salg af en lignende stol.

Parternes argumenter

Ekornes argumenterede for, at Bivas stol var et plagiat, der udnyttede "Stressless" stolens særpræg og skabte risiko for forveksling, på trods af mindre tekniske forskelle. Ekornes fremhævede, at understellets timeglasform var et unikt designvalg, der ikke var teknisk nødvendigt, og at det var et centralt kendetegn for "Stressless"-serien. Ekornes mente, at Biva handlede groft uagtsomt ved ikke at have kendskab til "Stressless" designet.

Biva fastholdt, at understellet ikke havde særpræg, og at der var mange lignende hvilestole på markedet. Biva påpegede forskelle i design, kvalitet og pris, som ifølge dem eliminerede risikoen for forveksling og betød, at kundesegmenterne var forskellige. Biva afviste, at der var tale om en slavisk efterligning eller illoyal markedsfortrængning, og anførte, at Ekornes havde udvist passivitet.

Sø- og Handelsretten fandt, at Ekornes' "Stressless" hvilestols timeglasformede understel havde særpræg og var indarbejdet for Ekornes. Retten lagde vægt på, at Ekornes bevidst havde valgt en designmæssig løsning, der adskilte sig fra gængse metoder, og at understellet var et fremtrædende kendetegn i markedsføringen.

Retten vurderede, at selvom der var forskelle i benenes fastgørelse og drejning, var lighederne i understellets overordnede udtryk tilstrækkelige til at skabe risiko for forveksling. Bivas stol blev derfor anset for at være en efterligning i strid med god markedsføringsskik, jf. Markedsføringsloven § 1.

Retten fandt det usandsynligt, at Biva ikke havde kendskab til "Stressless" understellets udformning, og anså Bivas uagtsomhed for at være tilstrækkelig til at etablere et ansvarsgrundlag. Der var ikke grundlag for at antage, at Ekornes havde udvist retsfortabende passivitet.

Ved udmåling af erstatning henså retten til, at kundesegmenterne for de to stole var væsentligt forskellige, primært på grund af pris- og kvalitetsforskelle. Det blev ikke antaget, at Bivas stol havde fortrængt "Stressless" 1:1. Erstatningen blev skønsmæssigt fastsat til 450.000 DKK for omsætningstab og 200.000 DKK for markedsforstyrrelse, i alt 650.000 DKK med procesrenter fra den 7. marts 2005, jf. Markedsføringsloven § 13, stk. 2.

Rettens afgørelse

Biva Møbler Odense A/S blev forbudt at importere, sælge og markedsføre hvilestole og fodskamler med et timeglasformet understel som vist i bilag 1-6. Biva Møbler Odense A/S blev desuden pålagt at betale 650.000 DKK til Ekornes ASA med tillæg af procesrenter fra den 7. marts 2005 samt 66.060 DKK i sagsomkostninger.