Varemærkekrænkelse? Brug af "Classic" som modelbetegnelse for havegrill

Denne sag omhandler spørgsmålet, hvorvidt sagsøgtes og hovedintervenientens salg og markedsføring af havegasgrill under navne, der inkluderer "CLASSIC", krænker sagsøgers rettigheder til varemærket CLASSIC i vareklasse 11.

Baggrund for Sagen

Sagsøger, Kriswell A/S, producerer og forhandler havegrill og tilbehør. Siden 1995 har sagsøger produceret en serie under navnet CLASSIC, herunder modeller som CLASSIC 21 grill. Sagsøgers omsætning på CLASSIC-serien var betydelig, men dækningsbidraget faldt fra ca. 440.000 kr. i 2000 til ca. 205.000 kr. i 2001. Den 4. januar 2001 registrerede Patent- og Varemærkestyrelsen sagsøgers ordmærke CLASSIC under reg. nr. VR 2001 00077 for havegrill og lignende i vareklasse 11.

Sagsøgte, Harboe Trading & Marketing v/Bent Harboe, er et dansk firma, der også producerer og forhandler havegrill. Bent Harboe var tidligere agent for sagsøger fra 1994 til 1998. Efter samarbejdets ophør begyndte sagsøgte at sælge og markedsføre havegrill under navnet Harboe CLASSIC. Efter en henvendelse fra sagsøger stoppede sagsøgte brugen af "Classic", men begyndte senere at markedsføre havegasgrill under navnet HACIENDA CLASSIC, importeret fra hovedintervenienten.

Hovedintervenienten, Application Des Gaz S.A.S., er et fransk selskab, der producerer camping- og udendørsudstyr, herunder gasgrillapparater. De anvender navne som HACIENDA CLASSIC, EXPERT CLASSIC, RBS CLASSIC og ELDORADO CLASSIC, hvor "HACIENDA", "ELDORADO", "RBS" og "EXPERT" er seriekendetegn, og "CLASSIC" er en modelbetegnelse.

Parternes Påstande

Sagsøgers Argumenter

Sagsøger gjorde gældende, at deres registrering af ordmærket CLASSIC var berettiget, da Patent- og Varemærkestyrelsen havde vurderet, at betingelserne i Varemærkeloven § 13 og § 14, nr. 1-3 var opfyldt. Sagsøger bestred, at "CLASSIC" var et beskrivende ord og hævdede, at det havde fornødent særpræg, da sagsøger var den eneste, der brugte betegnelsen i Danmark, indtil sagsøgte begyndte. Alternativt var der stiftet varemærkeret ved ibrugtagning, jf. Varemærkeloven § 3, stk. 1, nr. 2.

Sagsøger anførte, at sagsøgtes salg krænkede sagsøgers rettigheder grundet mærkelighed og produktlighed, jf. Varemærkeloven § 4, stk. 1, nr. 1 og § 4, stk. 1, nr. 2. Det blev fremhævet, at "CLASSIC" udgjorde en væsentlig del af grillens navn, selv i kombination med "HACIENDA". Desuden blev sagsøgtes anvendelse anset for at være i strid med god markedsføringsskik, jf. Markedsføringsloven § 5. Sagsøger krævede erstatning og forbud, da sagsøgte ikke var i god tro.

Sagsøgtes og Hovedintervenientens Argumenter

Hovedintervenienten påstod, at sagsøgers varemærkeregistrering skulle ophæves, jf. Varemærkeloven § 28, § 29 og § 33, da "CLASSIC" manglede særpræg og var beskrivende for varens art eller egenskab, jf. Varemærkeloven § 13. De henviste til OHIM's afslag på registrering af "CLASSIC" for opvarmningsapparatur med begrundelsen, at ordet betyder "Serving as a standard or model of its kind".

Det blev anført, at hovedintervenientens brug af "CLASSIC" alene var af beskrivende karakter som en modeltypebetegnelse (f.eks. den "skrabede" udgave uden ekstra tilbehør) og ikke som et varemærke. Der blev argumenteret for, at der ikke var forvekslelighed mellem parternes produkter, og at sagsøgers varemærke ikke var kendt. Sagsøgte tilsluttede sig hovedintervenientens procedure og bestred, at der var udvist uagtsomhed eller snyltning, og at der var sket markedsforstyrrelse eller dokumenteret tab.

Sø- og Handelsretten fandt, at Patent- og Varemærkestyrelsens registrering af ordmærket CLASSIC for vareklasse 11 var berettiget. Retten vurderede, at sagsøgte og hovedintervenienten ikke havde godtgjort, at betegnelsen CLASSIC er beskrivende for varens art eller egenskab, og at den derfor besidder det fornødne særpræg til registrering. Hovedintervenientens påstand om ophævelse af varemærkeregistreringen blev derfor ikke taget til følge.

Retten vurderede herefter, om sagsøgtes og hovedintervenientens salg og markedsføring af gasgrill med betegnelsen CLASSIC stred mod sagsøgers rettigheder. Retten fandt, at:

• Sagsøgtes og hovedintervenientens anvendelse af betegnelsen CLASSIC fremtræder som en modelbetegnelse og ikke som et varemærke.
• Hovedlinienavnene (f.eks. HACIENDA, ELDORADO) fremtræder som det bærende ord i hovedintervenientens markedsføringsmateriale.
• Produkterne ikke findes at være forvekslelige efter deres fremtræden og funktion.
• Sagsøgtes og hovedintervenientens brug af betegnelsen CLASSIC ikke har været i strid med god markedsføringsskik, jf. Markedsføringsloven § 5.

På baggrund heraf fandt retten, at sagsøgtes og hovedintervenientens anvendelse af betegnelsen CLASSIC ikke var i strid med sagsøgers varemærkeret.

Rettens Afgørelse

• Sagsøgte, Harboe Trading og Marketing v/Bent Harboe, frifindes.
• Sagsøger, Kriswell A/S, frifindes for hovedintervenienten, Application Des Gaz S.A.S.'s, påstand 1 (ophævelse af varemærkeregistrering).
• Sagsøger tilpligtes at anerkende, at hovedintervenienten er berettiget til at anvende forretningskendetegnene HACIENDA CLASSIC, ELDORADO CLASSIC, RBS CLASSIC og EXPERT CLASSIC for varer i klasse 11, herunder apparater til kogning, grillapparater, udendørs grill og komfurer.
• Sagsøger betaler inden 14 dage 10.000 kr. i sagsomkostninger til sagsøgte.
• I forholdet mellem sagsøger og hovedintervenienten bærer hver part egne omkostninger.