Manglende særpræg ved indarbejdelse af ordmærket "Cykelexperten"

Sagen omhandlede en tvist om varemærkeret til betegnelsen "Cykelexperten" og spørgsmålet om, hvorvidt navnet var indarbejdet i en sådan grad, at det havde opnået særpræg og dermed eneret for sagsøgeren, Henrik Dambo Nielsen.

Baggrund for Sagen

Henrik Dambo Nielsen (sagsøger) startede sin cykelvirksomhed i 1995 og fik registreret figurmærket CYKELEXPERTEN (VR 1994 08482) i vareklasse 12 (cykler). I 2004 etablerede Cykelexperten.dk A/S (biintervenient) en lignende virksomhed og fik i 2005 registreret figurmærket cykelexperten.dk (VR 2005 00052) i klasserne 12, 35 og 37.

Henrik Dambo Nielsen gjorde indsigelse mod Cykelexperten.dk A/S's registrering, idet han hævdede at have opnået eneret til ordet "Cykelexperten" gennem 10 års indarbejdelse. Patent- og Varemærkestyrelsen afviste indsigelsen i 2006, og Ankenævnet for Patenter og Varemærker (sagsøgte) stadfæstede afgørelsen i 2007. Klagenævnet for Domænenavne havde tidligere også afvist Henrik Dambo Nielsens krav på domænenavnet "cykeleksperten.dk".

Parterne var enige om, at de to figurmærker ikke var forvekslelige. Sagen drejede sig derfor udelukkende om ordet "Cykelexperten" og dets eventuelle indarbejdelse.

Sagsøgerens Synspunkter

Henrik Dambo Nielsen anførte, at han kontinuerligt havde drevet virksomhed under navnet "Cykelexperten" siden 1994. Han havde markedsført sig intensivt gennem:

• Radiospots
• Reklamefilm
• Postomdelte brochurer og flyers (flere hundrede tusinde eksemplarer)
• Deltagelse i markedsføringssamarbejder
• Sponsorater (f.eks. Aarhus Shotokan Karate-Do)
• Avis- og ugebladsannoncer for 400.000-500.000 kr. i perioden 1994-2005

Han mente, at navnet allerede fra starten havde særpræg og var egnet til at adskille hans varer og ydelser fra andres, især da betegnelsen optræder i bestemt form. Han fremhævede, at der var mange eksempler på forveksling mellem hans forretning og Cykelexperten.dk A/S.

Sagsøgtes og Biintervenientens Synspunkter

Ankenævnet for Patenter og Varemærker og biintervenienten, Cykelexperten.dk A/S, støttede Patent- og Varemærkestyrelsens afgørelse og anførte, at:

• Ordet "Cykelexperten" er almindeligt beskrivende for cykelhandel og mangler særpræg i henhold til Varemærkeloven § 13.
• Stavemåden med "x" ændrer ikke den beskrivende karakter.
• For at et beskrivende mærke kan opnå varemærkeret gennem indarbejdelse, kræves en meget kraftig og landsdækkende indarbejdelse.
• Henrik Dambo Nielsen havde ikke løftet bevisbyrden for tilstrækkelig indarbejdelse, da der manglede markedsundersøgelser, dokumentation for markedsføringsudgifter, brancheerklæringer om indarbejdelse og omsætningstal.
• Henrik Dambo Nielsens eget slogan "Cykelexperten – Experten i cykler" understregede mærkets beskrivende karakter.
• Henrik Dambo Nielsen havde ikke konsekvent brugt "Cykelexperten" som ordmærke, men primært sit registrerede figurmærke og også navnet "Alans Bike Bix".

Sø- og Handelsretten fandt, at ordet "Cykelexperten" er beskrivende for detailhandel med cykler og dermed mangler særpræg. Varemærkeret til et sådant ord kan kun stiftes, hvis det i kraft af indarbejdelse har opnået særpræg.

Retten vurderede, at det fremlagte materiale, der illustrerede brugen af mærket gennem ca. 11 år i Randers og Århus, gav grundlag for at antage en vis lokal bekendthedsgrad. Materialet dokumenterede dog ikke, at mærket var mere almindeligt kendt i omsætningskredsen som et kendetegn for Henrik Dambo Nielsens varer og ydelser. Retten manglede oplysninger om markedsandele, salgs- og omsætningstal samt yderligere dokumentation for bekendthedsgrad og markedsføringsomkostninger.

Retten var derfor enig i Patent- og Varemærkestyrelsens og Ankenævnet for Patenter og Varemærkers afgørelser.

Afgørelse

• Ankenævnet for Patenter og Varemærker frifindes.
• Henrik Dambo Nielsen skal betale sagsomkostninger til Ankenævnet for Patenter og Varemærker på 20.000 kr. og til biintervenienten Cykelexperten.dk A/S på 10.000 kr. i henhold til Retsplejeloven § 252, stk. 4. Sagsomkostningsbeløbene forrentes efter Renteloven § 8a.