Fradrag for gratiale og bonus ved salg

Skatterådet har taget stilling til, hvorvidt selskaberne H1 A/S, H2 A/S og H3 A/S (samlet kaldet "Spørgerne") kunne fradrage udgifter til henholdsvis et gratiale til alle medarbejdere og en bonus til udvalgte medarbejdere i forbindelse med salget af moderselskabet H1 A/S til G1 A/S. Transaktionen blev aftalt den 12. juni 2020 og gennemført den 30. oktober 2020 efter godkendelse fra konkurrencemyndighederne. Ledelsen og de fleste medarbejdere fortsatte i selskaberne efter salget. Begge udbetalinger blev modregnet i købesummen for aktierne i H1 A/S som en del af en "locked-box"-transaktion.

Gratiale til alle medarbejdere

I november 2020 udbetalte Spørgerne et engangsgratiale på i alt 11.641.914 kr. til alle medarbejdere i Danmark og udlandet, der var ansat den 12. juni 2020 og fortsat var ansat på udbetalingstidspunktet. Gratialet blev meddelt medarbejderne den 30. oktober 2020 og var en anerkendelse af medarbejdernes store indsats og loyalitet gennem årene samt et middel til at sikre fortsat loyalitet efter Transaktionen. Størrelsen af gratialet var udelukkende baseret på anciennitet (1, 2 eller 3 månedslønninger for henholdsvis 0-10, 10-20 og over 20 års anciennitet) og var uafhængig af arbejdsfunktion eller salgsprisen. Det blev oplyst, at langt størstedelen af medarbejderne ikke havde udført arbejde i forbindelse med salget af H1.

Skatterådet bekræftede, at Spørgerne havde fradrag for udgifterne til gratialet. Begrundelsen var, at udgiften ikke blev anset for afholdt i aktionærernes interesse med henblik på at opnå en højere salgspris, men derimod som en anerkendelse af medarbejdernes indsats gennem en årrække og for at sikre deres fortsatte loyalitet. Dette faldt inden for rammerne af Statsskatteloven § 6, stk. 1 om fradrag for driftsomkostninger og Ligningsloven § 8 n om erhvervsmæssige lønudgifter, da udgiften havde den fornødne tilknytning til selskabernes drift. Skattestyrelsen henviste til, at omstændighederne ikke var sammenlignelige med praksis, hvor fradrag for bonusser er nægtet, fordi de var tildelt i aktionærernes interesse, som f.eks. i SKM2009.271.HR og SKM2013.557.ØLR.

Bonus til udvalgte medarbejdere

Udover gratialet blev der udbetalt en ekstra bonus på i alt 784.200 kr. til fire udvalgte medarbejdere i H1 A/S: økonomichefen (10 månedslønninger), bogholderen (1 månedsløn), controlleren (1 månedsløn) og marketingchefen (1 månedsløn). Disse medarbejdere havde udført et særligt stort og centralt arbejde i forbindelse med salget af H1, herunder indsamling og bearbejdning af information til due diligence og deltagelse i præsentationer. Der var ikke indgået forudgående aftaler om disse bonusudbetalinger, og bonussen var fastsat uafhængigt af salgsprisen for H1.

Skatterådet bekræftede ikke, at H1 A/S havde fradrag for udgifterne til denne bonus. Begrundelsen var, at bonussen var afholdt med det formål at vederlægge medarbejderne for arbejde udført i forbindelse med aktionærernes salgsbestræbelser, med henblik på at opnå den højest mulige salgspris. Udgiften havde derfor ikke den fornødne tilknytning til selskabets almindelige drift, men var afholdt i aktionærernes interesse. Dette er i overensstemmelse med praksis, herunder SKM2009.271.HR og SKM2013.557.ØLR, hvor lignende bonusser i salgssituationer blev nægtet fradrag, da selskabet ikke blev anset for rette omkostningsbærer.