Sag om krav i konkursbo vedrørende blankbåndsvederlag

Sagen omhandlede, hvorvidt konkursboet efter Retail Business A/S var berettiget til at afvise et krav fra Foreningen Copydan KulturPlus (tidl. BåndKopi) på 2.307.866,00 kr. i konkursboet. Kravet vedrørte blankbåndsvederlag for salg af blanke medier i perioden oktober, november og december 2005.

Baggrund for kravet

Retail Business A/S, som importør og videreforhandler af blankbåndsmedier, skulle afregne blankbåndsvederlag til Copydan i henhold til Ophavsretsloven § 39. Vederlaget forfaldt til betaling i slutningen af 2005 og starten af 2006, jf. Ophavsretsloven § 46. Retail Business A/S afregnede dog ikke de fakturerede beløb.

Copydan henvendte sig herefter til Aldi-koncernen, som havde købt medierne, og Aldi betalte det skyldige beløb på 2.307.866 kr. til Copydan den 19. april 2006, da både Copydan og Aldi anså Aldi for medansvarlig. Copydan anså sig herefter for fyldestgjort.

Retail Business A/S blev taget under konkursbehandling den 19. juli 2006.

Komplekse mellemværender

I november 2005 havde Retail Business A/S transporteret sine krav på betaling for leverancer til Aldi-selskaberne til Parkerhouse Finans Danmark A/S. Som følge af Aldis betaling til Copydan modregnede Aldi et tilsvarende beløb over for Parkerhouse Finans Danmark A/S.

Parkerhouse Finans Danmark A/S anlagde sag mod Aldi-selskaberne i november 2007 med påstand om, at Aldi ikke kunne frigøre sig for sin forpligtelse ved betaling til Copydan. Copydan intervenerede i sagen i marts 2008.

I oktober 2009 indgik Copydan og Aldi-selskaberne en friholdelseserklæring. Denne erklæring fastslog, at hvis en dom endeligt fastslog, at Aldi ikke havde betalt med frigørende virkning til Copydan, men skulle betale til Parkerhouse, ville Copydan friholde Aldi for dette beløb.

Retten i Roskilde afsagde dom den 21. december 2009, hvor Aldi-selskaberne dømtes til at betale det påstævnte beløb til Parkerhouse Finans Danmark A/S. Østre Landsret stadfæstede dommen den 27. april 2011. Herefter friholdt Copydan Aldi-selskaberne i henhold til friholdelseserklæringen.

Anmeldelse af krav i konkursboet

Den 3. september 2010 sendte Copydans advokat et brev til konkursboet, hvori der blev taget forbehold for at anmelde et krav på 2.307.866,00 kr., såfremt landsretten fastslog, at Aldis betaling til Copydan ikke var sket med frigørende virkning. Kravet blev formelt anmeldt i konkursboet den 22. juni 2011.

Kurator i Retail Business A/S under konkurs afviste kravet med henvisning til, at det var forældet og uberettiget.

Parternes argumenter

Copydan KulturPlus' argumenter:

• Kravet på blankbåndsvederlag var stiftet inden konkursdekretets afsigelse, jf. Konkursloven § 38.
• Kravet var betinget af udfaldet af retssagen mellem Parkerhouse og Aldi, og forældelsen blev afbrudt ved brevet af 3. september 2010, jf. Forældelsesloven § 17, stk. 1.
• Subsidiært var forældelsen afbrudt, da der var anlagt retssag om grundlaget for fordringen, jf. Forældelsesloven § 21.

Retail Business A/S under konkurs' argumenter:

• Kravet, som Copydan støttede på friholdelses-erklæringen, var opstået efter fristdagen og var derfor ikke anmeldelses- og dividendeberettiget, jf. Konkursloven § 38.
• Kravet var ophørt ved forældelse på tidspunktet for anmeldelsen den 22. juni 2011.
• Brevet af 3. september 2010 havde ikke fristafbrydende virkning, da det var for upræcist og ikke ledsaget af en redegørelse for kravets baggrund.
• Interventionen i retssagen mellem Parkerhouse og Aldi afbrød ikke forældelsen af Copydans krav mod konkursboet, da sagen ikke vedrørte grundlaget for denne fordring.

Sø- og Handelsretten tog Foreningen Copydan KulturPlus' påstand til følge og anerkendte kravet på 2.307.866,00 kr. i konkursboet.

Retten lagde til grund, at:

• Parterne var enige om kravets størrelse og at det vedrørte blankbåndsvederlag for perioden oktober, november og december 2005 i henhold til Ophavsretsloven § 39 og Ophavsretsloven § 42.
• Vederlaget forfaldt til betaling senest henholdsvis den 30. november 2005, den 31. december 2005 og den 30. januar 2006, jf. Ophavsretsloven § 46.
• Kravet var stiftet inden konkursdekretets afsigelse den 19. juli 2006, jf. Konkursloven § 38. Det forhold, at Aldi-selskaberne i første omgang betalte vederlaget til Copydan, og at Copydan senere tilbagebetalte beløbet, ændrede ikke ved stiftelsestidspunktet.
• Fordringen var undergivet 5-årig forældelse efter forældelsesloven af 1908, jf. ikrafttrædelsesbestemmelsen i Forældelsesloven § 30, stk. 1.
• Advokat Nicky Valbjørns brev af 3. september 2010 til kurator, hvori der blev taget forbehold for at anmelde kravet, indeholdt en tilstrækkelig præcis identifikation af kravet, både beløbsmæssigt og med angivelse af baggrunden. Dette måtte anses for en anmeldelse med forældelsesafbrydende virkning i henhold til Forældelsesloven § 17, stk. 1.
• Kurator var bekendt med baggrunden for kravet fra tidligere sagsbehandling og i forbindelse med stævningen mod Aldi-selskaberne.

Afgørelse: Retail Business A/S under konkurs skal anerkende, at Foreningen Copydan KulturPlus er kreditor i konkursboet med et simpelt krav på 2.307.866,00 kr.

Retail Business A/S under konkurs skal inden 14 dage betale 140.000 kr. i sagsomkostninger til Foreningen Copydan KulturPlus.

Sagen er anket til Østre Landsret den 15. august 2012 (B-2950-12).Sagen er sluttet i Østre Landsret den 20. februar 2013 ved dom.