Sag om privilegeret krav på løn og feriepenge i konkursbo - Netcentralen ApS

Sagen omhandlede et krav anmeldt af Danske Sælgere som mandatar for NB i konkursboet efter Netcentralen ApS. NB gjorde gældende, at hans krav på 206.374,25 kr. vedrørende løn og feriepenge havde fortrinsret i henhold til Konkursloven § 95.

Baggrund for ansættelse og rolle

NB blev ansat som sælger i maj 1999, blev salgschef i februar 2000 og salgsdirektør i januar 2002. Retten fandt, at hans reelle stilling og arbejdsområder ikke ændredes væsentligt trods de ændrede titler. Han deltog i ansættelsessamtaler, men havde ikke beføjelse til at ansætte eller afskedige, og udgifter over 2.000 kr. skulle godkendes af direktøren. Han havde ikke prokura.

Virksomhedsomdannelse og anpartshaverforhold

Interessentskabet blev i 2001 omdannet til et anpartsselskab, hvor NB erhvervede en anpartsbesiddelse på 10 %, senere yderligere 5 %, således at hans andel aldrig oversteg 15 %. Han blev også medlem af selskabets bestyrelse, men retten vurderede, at hans bestyrelsespost var uden reelt indhold og ikke gav ham bestemmende indflydelse på selskabets drift.

Kaution og lønnedgang

NB underskrev som selvskyldnerkautionist for dele af selskabets gæld til Danske Bank. Han accepterede desuden en lønnedgang på 10 % i december 2002, januar og februar 2003, i lighed med andre fastlønnede ansatte, grundet selskabets likviditetsproblemer.

Parternes påstande

• Anmelder (NB): Påstod, at kravet var privilegeret i henhold til Konkursloven § 95, stk. 1, da han var en almindelig lønmodtager uden overordnet karakter eller nærstående status.
• Konkursboet: Påstod frifindelse, subsidiært anerkendelse af kravet som simpelt i henhold til Konkursloven § 97. Konkursboet argumenterede for, at NB's stilling som bestyrelsesmedlem, salgsdirektør, medejer af en ikke uvæsentlig andel og kautionist betød, at han havde en sådan økonomisk interesse og stilling i virksomhedens drift, at han ikke burde tillægges privilegium efter Konkursloven § 95, stk. 1.

Sø- og Handelsretten fandt efter en samlet vurdering, at der ikke var rimelig grund til at nægte NBs lønkrav privilegium i medfør af Konkursloven § 95, stk. 2.

Retten lagde vægt på følgende:

• NBs ændrede stillingsbetegnelser (salgschef, salgsdirektør) medførte ikke reelle ændringer i hans stilling eller arbejdsforhold.
• NBs andel af anpartskapitalen oversteg på intet tidspunkt 15 %, og han havde ikke bestemmende indflydelse på selskabets drift.
• NBs stilling som bestyrelsesmedlem var uden reelt indhold.
• Det forhold, at NB i begrænset omfang havde afgivet selvskyldnerkautionserklæring, og at han accepterede en lønnedgang i en kortere periode, ændrede ikke ved vurderingen.

Kravets størrelse

For så vidt angår størrelsen af det privilegerede lønkrav, var der alene uenighed om NBs restlønkrav for februar eller marts 2003. Da konkursboet ikke havde dokumenteret, at NBs fulde lønkrav for den pågældende periode var betalt, og da denne del af hans lønkrav var forfaldet inden for 6 måneder før fristdagen den 23. maj 2003, blev anmelders opgørelse af denne post taget til følge.

Afgørelse

Retten anerkendte det af anmelder anmeldte krav på 206.374,25 kr. som privilegeret i henhold til Konkursloven § 95 i konkursboet, Netcentralen ApS under konkurs. Konkursboet blev desuden pålagt at betale 10.000 kr. i sagsomkostninger til anmelderen.