Planklagenævnets afgørelse om for sen klage over manglende miljøvurdering af solcelleanlæg i Vejle Kommune

Vejle Kommune traf den 25. november 2016 afgørelse om, at der ikke skulle udarbejdes en miljøvurdering af forslag til kommuneplantillæg nr. 50 og lokalplan nr. 1231, som omhandlede et teknisk anlæg for solceller ved Nordre Ringvej i Vandel, Etape 2. Denne afgørelse blev offentliggjort sammen med planforslagene.

En omboende klagede den 3. april 2017 til Planklagenævnet over kommunens miljøscreening og afgørelse om ikke at foretage en miljøvurdering. Klageren anførte, at en udvidelse af et eksisterende solcelleanlæg på ca. 98 hektar med yderligere ca. 107 hektar ville medføre en væsentlig visuel påvirkning, hvilket kommunen havde vurderet som ikke-væsentlig. Desuden mente klageren, at kommunens vurdering af påvirkningen på fritidsmuligheder, rekreation og grønne områder som neutrale/ikke relevante var forkert, da udvidelsen ville placere solceller på begge sider af den rekreative sti "Hjertestien".

Kommunens miljøscreening og begrundelse

Vejle Kommune havde den 19. september 2016 foretaget en miljøscreening af planforslagene og vurderet, at de ikke ville have en væsentlig indvirkning på miljøet, og at en miljøvurdering derfor ikke var nødvendig. Kommunen lagde vægt på, at området ligger i tilknytning til den eksisterende Erhvervspark Vandel og et allerede eksisterende solcelleanlæg. Desuden blev det fremhævet, at afskærmende beplantning ville begrænse den visuelle påvirkning for de få huse i Vandel, der kunne se anlægget, og at der ikke var væsentlige landskabelige interesser i området.

Planforslagene var i offentlig høring fra den 25. november 2016 til den 20. januar 2017. Vejle Kommune vedtog endeligt planerne den 8. marts 2017, og de blev offentlig bekendtgjort den 13. marts 2017.

Lovgrundlag for klagesagen

Planklagenævnet skulle behandle klagesagen efter den dagældende Lov om miljøvurdering af planer og programmer § 16, stk. 1, da Vejle Kommunes afgørelse blev offentliggjort den 25. november 2016, før den nye Lov om miljøvurdering af planer og programmer og af konkrete projekter (VVM) § 57, stk. 2 trådte i kraft den 16. maj 2017. Ifølge den dagældende miljøvurderingslov skulle afgørelser påklages efter de klageregler, der var fastsat i den lovgivning, som planen var udarbejdet i henhold til, i dette tilfælde planloven.

Efter Planlovens § 60, stk. 1 skulle en klage indgives skriftligt inden 4 uger efter, at afgørelsen var meddelt eller offentligt bekendtgjort. Vejle Kommunes afgørelse blev offentliggjort den 25. november 2016, hvilket betød, at klagefristen udløb den 23. december 2016.

Planklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen over Vejle Kommunes afgørelse om ikke at foretage en miljøvurdering.

Begrundelse for afvisning

Klagen blev modtaget den 3. april 2017, hvilket var ca. 4½ måneder efter klagefristens udløb den 23. december 2016. Nævnet lagde vægt på sin restriktive praksis med hensyn til klagefrister, især i sager med modstående interesser. Da der ikke forelå særlige forhold, der kunne begrunde en fravigelse af klagefristen, blev klagen afvist.

Planklagenævnets afgørelse er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Planklagenævnet § 3, stk. 3. En eventuel retssag til prøvelse af afgørelsen skal anlægges inden 6 måneder, jf. Lov om Planklagenævnet § 3, stk. 4.