Natur- og Miljøklagenævnets afgørelse om dispensation til beplantning i sommerhusområde

Sagen omhandler en klage over Hjørring Kommunes afgørelse af 17. oktober 2014, hvor kommunen meddelte dispensation fra Lokalplan 610.4 for sommerhusområdet ved Rajen, Tornby, til bibeholdelse af en etableret beplantning på en ejendom i Hirtshals. Klagen blev indgivet af en omboende, der mente, at beplantningen havde karakter af hegning i strid med lokalplanen.

Lokalplanens bestemmelser

Ejendommen er omfattet af Lokalplan 610.4, der har til formål at sikre områdets anvendelse til sommerhusbebyggelse og bevare de landskabelige kvaliteter. Lokalplanens § 8.2 fastslår, at sommerhusparceller ikke må beplantes med artsfremmed vegetation, og at beplantning kun må etableres i umiddelbar tilknytning til bebyggelsen (højst 6 meter herfra) og ikke må få karakter af hegning. For ejendomme anvendt til helårsbeboelse, som den pågældende ejendom, gælder § 8.3, der tillader beplantning længere væk end 6 meter fra bygninger, men stadig med krav om, at den ikke må være artsfremmed eller få karakter af hegning.

Sagens forhistorie og tidligere afgørelser

Sagen har en længere forhistorie med flere afgørelser fra både Hjørring Kommune og Natur- og Miljøklagenævnet. Kommunen havde oprindeligt i 2012 vurderet, at beplantningen var etableret med henblik på landbrugsmæssig udnyttelse og derfor ikke var omfattet af lokalplanen. Denne afgørelse blev ophævet af Natur- og Miljøklagenævnet i januar 2013, da antagelsen manglede hjemmel. I september 2013 vurderede kommunen, at beplantningen ikke havde karakter af hegning, men denne afgørelse blev ligeledes ophævet af nævnet i april 2014. Natur- og Miljøklagenævnet fastslog i sin afgørelse af 29. april 2014, at beplantningen, der bestod af 8 grantræer, ca. 8 løvtræer og 6-8 hybentræer med en udstrækning på 14 meter, havde karakter af hegning og dermed var i strid med lokalplanens § 8.3.

Kommunens dispensation og vilkår

Efter nævnets afgørelse foreslog ejeren en tilretning af beplantningen for at lovliggøre forholdene. Dette indebar fjernelse af de midterste 4 meter af beplantningen (2 grantræer og 4 løvtræer), så den resterende beplantning ville bestå af to adskilte grupper. Hjørring Kommune meddelte herefter dispensation den 17. oktober 2014 på vilkår om, at tilretningen skulle ske senest den 1. maj 2015, og at de øvrige løvtræer skulle fjernes, når grantræerne voksede til. Kommunen vurderede, at den ændrede beplantning ikke længere ville have karakter af hegning, men i stedet udgøre to mindre beplantningsgrupper.

Natur- og Miljøklagenævnet har truffet afgørelse efter Planloven § 58, stk. 1, nr. 4, som giver nævnet mulighed for at tage stilling til retlige spørgsmål i forbindelse med kommunale afgørelser efter planloven. Nævnet bemærkede, at klagerens indvendinger vedrørende træer foran en naboejendom allerede var behandlet i tidligere afgørelser fra 2013 og 2014, og at disse klager var indgivet for sent.

Vurdering af beplantningens karakter

Nævnet fastslog, at beplantningen på ejendommen, som anvendes til helårsbeboelse, er omfattet af lokalplanens § 8.3. Denne paragraf forbyder beplantning, der får karakter af hegning. I sin tidligere afgørelse af 29. april 2014 havde nævnet allerede fastslået, at den oprindelige beplantning med en sammenhængende udstrækning på 14 meter havde karakter af hegning og dermed var ulovlig.

Lovliggørelse og dispensationens fornødenhed

Efter Planloven § 51, stk. 5 skal tilsynsmyndigheden foranledige et ulovligt forhold lovliggjort, medmindre det har underordnet betydning. Lovliggørelse kan ske enten fysisk (f.eks. fjernelse af beplantning) eller retligt (f.eks. dispensation). Ejeren havde foreslået en fysisk ændring af beplantningen, hvor de midterste træer fjernes, så beplantningen opdeles i to grupper på hver 5 meter med et ubeplantet område på 4 meter imellem.

Natur- og Miljøklagenævnet var enig med Hjørring Kommune i, at den ændrede beplantning, som beskrevet, ikke længere ville have karakter af hegning. Da den resterende beplantning dermed ikke længere ville være i strid med lokalplanens § 8.3, fandt nævnet, at den fremtidige beplantning ville være umiddelbart tilladt efter Lokalplan 610.4.

Afgørelse

Nævnet ophævede derfor Hjørring Kommunes afgørelse af 17. oktober 2014 om dispensation til den etablerede beplantning som ufornøden. Dette betyder, at dispensationen ikke var nødvendig, da den tilrettede beplantning er i overensstemmelse med lokalplanen.