Deldom om kontraherende transportør og værneting i sag om bortkommet gods

Sagen omhandler et erstatningskrav for bortkommet gods under en landevejstransport fra Tjekkiet til Slovakiet. Denne deldom fokuserer på to hovedspørgsmål: om Kuehne + Nagel A/S er den kontraherende transportør, og om der er værneting i Danmark for Kühne + Nagel, spol. s r.o.

Baggrund for transportaftalen

I efteråret 2009 igangsatte Lego Group (TLG) en udbudsproces for transportydelser fra Legos centrallager i Jirny, Tjekkiet, til forskellige lande i Østeuropa. Udbudsmaterialet, benævnt "RFP. General Information. Fine Distribution & Bulk. Tender.", specificerede detaljerede krav til transportørerne, herunder:

• Krav om "global key account management".
• Anvendelse af en online platform til afgivelse af tilbud (RFQ) og information (RFI).
• Fuld overholdelse af TLG's vilkår og betingelser.
• En udtrykkelig betingelse om, at tildeling af opgaven var betinget af indgåelse af en skriftlig aftale (punkt 4.5).
• At alle fremtidige aftaler skulle reguleres i henhold til dansk lov, og tvister skulle afgøres ved danske domstole (punkt 18).

Kuehne + Nagel A/S (Danmark) deltog i udbuddet, afgav tilbud og bekræftede overholdelse af de stillede betingelser. Efter forhandlinger blev Kuehne + Nagel A/S i slutningen af 2009 tildelt transportopgaverne for "cluster 6", som omfattede transporter fra Jirny til en række østeuropæiske lande. Samarbejdet startede i februar 2010 og varede til sommeren 2012, hvor Kuehne + Nagel udførte over 1000 årlige transporter med en samlet omsætning på ca. 2,6 mio. Euro.

I forbindelse med opstarten blev der udarbejdet en Standard Operationel Procedure (SOP), som detaljerede de praktiske procedurer for samarbejdet. Kuehne + Nagel A/S fungerede som "Global Key Account Manager" for Lego, mens den tjekkiske enhed, Kühne + Nagel, spol. s r.o., stod for den faktiske udførelse af transporterne og faktureringen til Lego i Danmark.

Parternes synspunkter

Sagsøgerne (Lego System A/S og Lego Trading s r.o.) gjorde gældende, at Kuehne + Nagel A/S var den kontraherende transportør baseret på den overordnede transportaftale, der blev indgået via udbudsprocessen. SOP'en blev anset for at være en praktisk udmøntning af denne aftale. De fastholdt, at Kühne + Nagel, spol. s r.o., som underleverandør, var bundet af værnetingsklausulen i udbudsmaterialets punkt 18, som foreskrev danske domstole som værneting.

Sagsøgte 1 (Kuehne + Nagel A/S) påstod frifindelse og anførte, at der ikke var indgået en bindende skriftlig aftale med dem for den konkrete transport, som udbudsmaterialet krævede. De hævdede, at deres rolle primært var som "Global Key Account Manager" og ikke som den kontraherende transportør for de enkelte transporter.

Sagsøgte 2 (Kühne + Nagel, spol. s r.o.) påstod afvisning af sagen på grund af manglende værneting i Danmark. De bestred, at de havde accepteret den danske værnetingsklausul i udbudsmaterialet, og at Kuehne + Nagel A/S kunne forpligte dem i forhandlingerne med Lego.

Sø- og Handelsretten afgjorde følgende:

• Kuehne + Nagel A/S som kontraherende transportør: Retten fandt det ubetænkeligt at lægge til grund, at Kuehne + Nagel A/S havde forpligtet sig som kontraherende transportør ved at afgive et tilbud, som efter forhandling blev accepteret af Lego på baggrund af Legos udbud af transport fra Jirny i 2009. Den omhandlede transport den 14. marts 2012 blev udført i henhold til denne overordnede aftale. Sagsøgernes påstand mod Kuehne + Nagel A/S blev derfor taget til følge.

• Værneting for Kühne + Nagel, spol. s r.o.: Retten fandt det ikke godtgjort, at Kühne + Nagel, spol. s r.o., på nogen måde havde accepteret bestemmelsen om værneting i Danmark, som indgik i punkt 18 i udbudsmaterialet. Det blev heller ikke godtgjort, at Kuehne + Nagel A/S kunne forpligte det selvstændige selskab Kühne + Nagel, spol. s r.o., i forhandlingerne med Lego. Derfor blev påstanden om afvisning fra Kühne + Nagel, spol. s r.o., taget til følge.

• Sagsomkostninger: Lego System A/S og Lego Trading s r.o. blev pålagt at betale 30.486,26 kr. i sagsomkostninger til Kühne + Nagel, spol. s r.o. Beløbet forrentes efter Renteloven § 8a.

Det bemærkes, at spørgsmålene om, hvem der er rette sagsøger, og om der er dokumenteret et tab, ikke var udskilt til særskilt forhandling og afgørelse i denne deldom.