Sø- og Handelsretten frifinder Forbrugerombudsmanden i erstatningssag om pressemeddelelse efter politianmeldelse for vildledende markedsføring

Sagen drejer sig om et erstatningskrav fra to selskaber mod Forbrugerombudsmanden, efter at Forbrugerombudsmanden i 2016 udsendte en pressemeddelelse om, at selskaberne var blevet politianmeldt for vildledende markedsføring. Selskaberne blev efterfølgende frifundet i 2023 ved Retten i Odense.

Baggrund

• Forud for pressemeddelelsen havde Forbrugerombudsmanden modtaget over 100 klager fra forbrugere over selskaberne.
• Politianmeldelsen omhandlede blandt andet fremsendelse af varer uden bestilling og manglende klarhed om aftaleindgåelse.
• Selskaberne stævnede Forbrugerombudsmanden i 2019 med krav om erstatning.

Sø- og Handelsrettens vurdering

• Retten fandt, at politianmeldelsen var saglig og proportional.
• Offentliggørelsen af pressemeddelelsen var berettiget, da den omhandlede forhold af væsentlig interesse for forbrugerne.
• Forbrugerombudsmanden havde handlet i overensstemmelse med sin mangeårige praksis om at informere offentligheden i sager af betydning for forbrugerne.

Afgørelse

Sø- og Handelsretten afviste erstatningskravet fra de to selskaber mod Forbrugerombudsmanden. Retten fandt, at Forbrugerombudsmandens politianmeldelse i 2016 var saglig og proportional. Frifindelsen af selskaberne i vildledningssagen ved Retten i Odense i 2023 ændrede ikke denne vurdering.

Retten begrundede afgørelsen med, at det var berettiget at udsende en pressemeddelelse om politianmeldelsen, da den vedrørte væsentlige oplysninger af almen interesse for forbrugerne, herunder fremsendelse af varer uden bestilling og uklarhed om aftaleindgåelse. Hensynet til selskaberne kunne ikke tilsidesætte denne informationspligt ifølge Bekendtgørelse om Forbrugerombudsmandens adgang til at informere offentligheden i sager om overtrædelse af lovgivningen § 2.