Afledt opholdsret og sygeforsikringskrav for forældre til unionsborgere med tidsubegrænset ophold

Sagen omhandler en pakistansk statsborger, VI, der bor i Nordirland med sin familie, herunder en søn, der er irsk statsborger. Tvisten drejer sig om VI's ret til skattefradrag for børn og familieydelser for perioder, hvor hun ikke var dækket af en sygeforsikring, der dækkede samtlige risici.

VI anførte, at hun havde afledt opholdsret som primær omsorgsperson for sin søn, der var EØS-statsborger og selvforsørgende. HMRC (told- og skatteforvaltningen) afviste dette, da VI ikke var omfattet af en sygeforsikring, der dækkede samtlige risici i de pågældende perioder.

Social Security Appeal Tribunal (appeldomstol i sager om social sikring, Nordirland, Det Forenede Kongerige) forelagde herefter præjudicielle spørgsmål for EU-Domstolen om fortolkningen af artikel 21 TEUF og direktiv 2004/38.

Domstolens Kompetence

Domstolen bekræftede sin kompetence, da anmodningen om præjudiciel afgørelse var indgivet inden udløbet af overgangsperioden i udtrædelsesaftalen.

Anmodningen om Anvendelse af den Fremskyndede Procedure

Domstolens præsident afslog anmodningen om at undergive sagen en fremskyndet procedure.

De Præjudicielle Spørgsmål

Domstolen omformulerede spørgsmålene for at give et hensigtsmæssigt svar til den nationale ret.

Domstolen skulle tage stilling til, om et barn, der har tidsubegrænset ophold i EØS, skal være omfattet af en sygeforsikring, der dækker samtlige risici, for at bevare opholdsretten, og om kravet om en sådan forsikring også gælder for den forælder, der har den faktiske forældremyndighed over barnet.

Domstolen skulle også tage stilling til, om de gensidige ordninger med det fælles rejseområde, der foreligger for så vidt angår sundhedsforsikringsdækningen mellem Det Forenede Kongerige og Irland, skal anses for at udgøre en sygeforsikring, der dækker samtlige risici.

Afgørelse

Domstolen fastslår:

1. Artikel 21 TEUF og artikel 16, stk. 1, i direktiv 2004/38 fortolkes således, at hverken et barn, som er unionsborger og har opnået ret til tidsubegrænset ophold, eller den forælder, der har den faktiske forældremyndighed over barnet, skal være omfattet af en sygeforsikring, der dækker samtlige risici, som omhandlet i direktivets artikel 7, stk. 1, litra b), for at bevare deres opholdsret i værtsmedlemsstaten.
2. Artikel 21 TEUF og artikel 7, stk. 1, litra b), i direktiv 2004/38 fortolkes således, at for perioder forud for, at et barn, som er unionsborger, har opnået ret til tidsubegrænset ophold i værtsmedlemsstaten, skal både barnet (når der gøres krav på opholdsret for barnet på grundlag af artikel 7, stk. 1, litra b) og den forælder, der har den faktiske forældremyndighed over barnet, være omfattet af en sygeforsikring, der dækker samtlige risici, som omhandlet i direktivet.

Domstolen afviste at realitetsbehandle det tredje spørgsmål grundet manglende oplysninger om de faktiske omstændigheder.

Retlige Principper

• Ret til tidsubegrænset ophold: Unionsborgere, der lovligt har haft ophold i en værtsmedlemsstat i fem år i træk, har ret til tidsubegrænset ophold, og denne ret er ikke underlagt betingelserne i kapitel III i direktiv 2004/38, herunder kravet om tilstrækkelige midler og sygeforsikring.
• Afledt opholdsret for forældre: Forældre fra tredjelande, der har den faktiske forældremyndighed over en mindreårig unionsborger, har en afledt opholdsret i værtsmedlemsstaten for at sikre den effektive virkning af barnets ret til fri bevægelighed, jf. artikel 21 TEUF.
• Sygeforsikringskrav: I perioder før opnåelse af tidsubegrænset ophold skal både unionsborgeren og dennes familiemedlemmer (herunder forældre med faktiske forældremyndighed) have en sygeforsikring, der dækker samtlige risici, for at opfylde betingelserne for opholdsret i henhold til artikel 7, stk. 1, litra b), i direktiv 2004/38.
• Offentlig sygesikring: Tilslutning til en værtsmedlemsstats offentlige sygesikringsordning opfylder kravet om en sygeforsikring, der dækker samtlige risici, jf. artikel 7, stk. 1, litra b), i direktiv 2004/38.
• Proportionalitetsprincippet: Værtsmedlemsstaterne kan fastsætte betingelser for tilslutning til offentlige sygesikringsordninger for at undgå urimelige byrder for de offentlige finanser, men disse betingelser skal overholde proportionalitetsprincippet.