Betaling for eneforhandlingsret skal medregnes i toldværdien

Sagen omhandler en tvist mellem 5th AVENUE Products Trading GmbH og Hauptzollamt Singen vedrørende fastsættelse af toldværdien af cigarer importeret fra Cuba.

• 5th Avenue havde indgået en eneforhandlingsaftale med Habanos SA, som gav 5th Avenue eneret til at importere og distribuere cigarer i Tyskland og Østrig.
• Som betaling for eneforhandlingsretten i Østrig betalte 5th Avenue en årlig "compensation" til Habanos, svarende til 25% af omsætningen fra salg af cigarer i Østrig.
• Toldkontoret i Singen mente, at denne "compensation" skulle medregnes i toldværdien af de importerede cigarer.
• 5th Avenue anførte, at betalingen ikke var en betingelse for salget og ikke vedrørte de varer, der skulle værdiansættes.
• Finanzgericht Baden-Württemberg forelagde sagen for EU-Domstolen med spørgsmål om, hvorvidt betalingen for eneforhandlingsretten skulle medregnes i toldværdien.

Domstolens vurdering

Domstolen fastslår, at betalingen for eneforhandlingsretten skal medregnes i toldværdien, da den udgør en betingelse for salget. Domstolen lægger vægt på, at sælgeren (Habanos) ikke ville have leveret varerne til eneforhandling i Østrig uden denne betaling. Betalingen er derfor en integreret del af transaktionsværdien.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at artikel 29, stk. 1, og artikel 29, stk. 3, litra a), i Rådets forordning (EØF) nr. 2913/92 skal fortolkes således, at en betaling, som køberen af indførte varer i en begrænset tidsrum yder varernes sælger til gengæld for sidstnævntes indrømmelse af en ret til eneforhandling af disse varer på et givent område, og som beregnes af den omsætning, der er opnået på dette område, skal medregnes i de pågældende varers toldværdi.

Domstolen begrunder afgørelsen med, at den pris, der faktisk er betalt eller skal betales, omfatter alle betalinger, der er erlagt som betingelse for salget af de indførte varer. Da betalingen for eneforhandlingsretten er en betingelse for salget, skal den medregnes i toldværdien.

Retslige principper

• Transaktionsværdi: Toldværdien af indførte varer er transaktionsværdien, dvs. den pris, som faktisk er betalt eller skal betales for varerne ved salg til udførsel til Unionens toldområde.
• Betingelse for salget: En betaling udgør en betingelse for salget, når sælgeren ikke ville foretage salget uden denne betaling.
• Fortolkning af EU-ret: Begreber i EU-retten skal fortolkes ensartet for at sikre sammenhæng i retsordenen.
• Toldværdiansættelse: Toldværdiansættelsen skal afspejle den reelle økonomiske værdi af en indført vare.
• Bred fortolkning: Begreberne i artikel 29 skal fortolkes bredt for at bevare prioriteringen af transaktionsværdimetoden.

Centrale EU-retlige principper

• Transaktionsværdi som udgangspunkt: Domstolen fremhæver, at toldværdien primært skal fastsættes ud fra transaktionsværdien, hvilket er den faktiske pris, der er betalt eller skal betales for varerne.
• Betingelse for salget-princippet: Afgørelsen præciserer, at betalinger, der er en betingelse for salget, skal inkluderes i toldværdien. Dette princip sikrer, at alle økonomiske aspekter af transaktionen afspejles i toldværdien.
• Ensartet fortolkning: Domstolen understreger vigtigheden af en ensartet fortolkning af EU-retlige begreber for at opretholde sammenhæng i EU's retsorden. Dette sikrer forudsigelighed og ligebehandling.
• Realitetsprincippet: Toldværdien skal afspejle varernes reelle økonomiske værdi. Dette princip forhindrer brugen af kunstige eller fiktive værdier.

Anvendelse i den konkrete sag

Domstolen anvender disse principper til at fastslå, at betalingen for eneforhandlingsretten udgør en integreret del af salgsbetingelserne og derfor skal medregnes i toldværdien. Domstolen lægger vægt på, at sælgeren ikke ville have leveret varerne uden denne betaling.

Betydning for EU-retten

Denne afgørelse præciserer, hvordan betalinger for eksklusive distributionsrettigheder skal behandles i toldmæssig henseende. Den understreger, at alle betalinger, der er nødvendige for at gennemføre salget, skal indgå i toldværdien, hvilket sikrer en retfærdig og ensartet toldbehandling i hele EU.