Moms på følgeretsvederlag til kunstnere er i strid med EU-retten

Europa-Kommissionen anlagde sag mod Republikken Østrig for traktatbrud, da Østrig opkrævede moms af følgeretsvederlag, der udbetales til ophavsmænd af originale kunstværker. Kommissionen mente, at dette var i strid med artikel 2, stk. 1, i momsdirektivet 2006/112/EF.

Kommissionen argumenterede for, at følgeretsvederlaget ikke udgør en modydelse for en ydelse leveret af ophavsmanden, men er en lovbestemt andel af værdien af det originale værk ved videresalg. Der er ingen direkte sammenhæng mellem ophavsmandens handlinger og vederlaget.

Republikken Østrig anførte, at følgeretsvederlaget er momspligtigt, da det sikrer, at ophavsmanden får del i værkets økonomiske succes. De hævdede, at ophavsmanden leverer en ydelse ved at acceptere videresalget af værket, og at princippet om momsens neutralitet kræver, at dette vederlag også pålægges moms. Subsidiært argumenterede Østrig for, at vederlaget forhøjer afgiftsgrundlaget for den ydelse, som ophavsmanden leverede ved det første salg af værket.

Domstolen fandt, at Østrig havde tilsidesat sine forpligtelser i henhold til momsdirektivet. Domstolen begrundede dette med, at følgeretsvederlaget ikke udgør en modydelse for en levering af varer eller ydelser fra ophavsmandens side. Der er intet retsforhold mellem ophavsmanden og køber/sælger i forbindelse med videresalget, og ophavsmanden har ingen indflydelse på videresalget. Følgeretten er indført for at sikre kunstneren en andel i værkets økonomiske succes, ikke som betaling for en ydelse. Princippet om afgiftsneutralitet tilsidesættes ikke, da situationen for billedkunstnere er forskellig fra andre kunstnere, og følgeretsvederlaget ændrer ikke afgiftsgrundlaget for den oprindelige levering af værket.

Afgørelse

Domstolen fastslår, at Østrig har tilsidesat sine forpligtelser ved at opkræve moms af følgeretsvederlag til ophavsmænd af originale kunstværker.

Domstolen begrunder afgørelsen med:

• Følgeretsvederlaget udgør ikke en modydelse for en levering af varer eller ydelser fra ophavsmandens side.
• Der er intet retsforhold mellem ophavsmanden og køber/sælger i forbindelse med videresalget, som berettiger momspligt.
• Ophavsmanden har ingen indflydelse på videresalget og kan ikke forhindre det.
• Følgeretten er indført for at sikre kunstneren en andel i værkets økonomiske succes, ikke som betaling for en ydelse.
• Princippet om afgiftsneutralitet tilsidesættes ikke, da situationen for billedkunstnere er forskellig fra andre kunstnere.
• Følgeretsvederlaget ændrer ikke afgiftsgrundlaget for den oprindelige levering af værket.

Retslige principper

• Momspligt: Artikel 2, stk. 1, i momsdirektivet fastlægger, at levering af varer og ydelser mod vederlag af en afgiftspligtig person er momspligtig.
• Gensidig udveksling af ydelser: Ifølge fast retspraksis kræves der et retsforhold mellem leverandøren og modtageren, hvor vederlaget udgør den faktiske modværdi for den leverede vare eller ydelse.
• Ydelse ved at tåle en handling: Artikel 25, litra b), i momsdirektivet definerer, at en ydelse kan bestå i at tåle en handling eller tilstand.
• Formålet med følgeretten: Direktiv 2001/84/EF har til formål at sikre ophavsmænd en andel i deres kunstværkers økonomiske succes.
• Princippet om afgiftsneutralitet: Ligeartede forhold må ikke behandles forskelligt, medmindre en sådan forskelsbehandling er objektivt begrundet.

Centrale EU-retlige principper

• Momspligt (Artikel 2, stk. 1, i momsdirektivet 2006/112/EF): Momspligt forudsætter en levering af varer eller ydelser, som foretages mod vederlag af en afgiftspligtig person.
• Gensidig udveksling af ydelser: For at en transaktion kan anses for momspligtig, skal der være et direkte retsforhold mellem tjenesteyderen og modtageren, hvor vederlaget udgør den faktiske modværdi for den leverede ydelse (jf. præmis 44).
• Følgerettens formål (Direktiv 2001/84/EF): Følgeretten har til formål at sikre, at ophavsmænd til billedkunstværker får del i deres originale kunstværkers økonomiske succes (jf. præmis 50).
• Princippet om afgiftsneutralitet: Princippet om afgiftsneutralitet tilsiger, at ensartede transaktioner ikke må behandles forskelligt, medmindre en sådan forskelsbehandling er objektivt begrundet (jf. præmis 55).

Anvendelse og betydning

• Domstolen fastslår, at opkrævning af moms på følgeretsvederlag er i strid med EU-retten, da der ikke er en direkte forbindelse mellem betalingen af vederlaget og en levering af varer eller ydelser fra kunstnerens side.
• Afgørelsen præciserer, at følgeretten alene har til formål at sikre kunstneren en andel i værkets økonomiske succes og ikke kan sidestilles med en momspligtig transaktion.
• Dommen understreger vigtigheden af, at medlemsstaterne overholder EU-rettens principper om momspligt og afgiftsneutralitet ved implementering af nationale regler om følgeret.