Følgeret for kunstværker: Aftale om betaling af vederlag

Sagen omhandler fortolkningen af artikel 1 i direktiv 2001/84/EF om følgeret for ophavsmænd til originale kunstværker. Den præjudicielle forelæggelse kom fra Cour de cassation i Frankrig.

Christie’s France SNC og Syndicat national des antiquaires (SNA) var parterne i sagen. Tvisten drejede sig om gyldigheden af en klausul i Christie’s France’s salgsbetingelser, hvorved køberen blev pålagt at betale et beløb svarende til følgeretsvederlaget.

SNA anførte, at klausulen udgjorde illoyal konkurrence, da den pålagde køberen pligten til at betale følgeretsvederlaget, hvilket var i strid med fransk lov.

Christie’s France argumenterede for, at direktivet ikke udelukker en aftalemæssig ordning om, hvem der skal betale vederlaget.

Cour de cassation forelagde herefter spørgsmålet for EU-Domstolen om, hvorvidt artikel 1, stk. 4, i direktiv 2001/84 skal fortolkes således, at sælgeren endegyldigt skal betale følgeretsvederlaget, eller om det er muligt at fravige denne bestemmelse ved aftale.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at artikel 1, stk. 4, i direktiv 2001/84 ikke forhindrer, at den person, der er ansvarlig for betaling af følgeretsvederlaget (enten sælgeren eller en professionel på kunstmarkedet), aftaler med en anden part, herunder køberen, at denne helt eller delvist bærer udgiften til vederlaget. Dette forudsætter dog, at en sådan aftale ikke påvirker forpligtelserne og ansvaret for den person, der skal betale vederlaget til ophavsmanden.

Domstolen begrundede afgørelsen med:

• Direktivets formål om at sikre kunstnerne et passende beskyttelsesniveau.
• Medlemsstaternes ansvar for at sikre, at følgeretsvederlaget faktisk betales.
• At direktivet giver medlemsstaterne mulighed for at bestemme, hvem der skal betale vederlaget.
• At harmoniseringen af reglerne om følgeret er begrænset til de bestemmelser, der har de mest direkte følger for det indre markeds funktion.
• At spørgsmålet om, hvem der endeligt skal bære udgiften til vederlaget, ikke har en direkte indvirkning på det indre markeds funktion.

Retlige Principper

• Harmonisering af ophavsret: Direktiv 2001/84 har til formål at harmonisere visse aspekter af følgeretten for at undgå konkurrenceforvridning på det indre marked.
• Kunstneres beskyttelse: EU-retten tilsigter at sikre, at kunstnere modtager et passende vederlag for videresalg af deres værker.
• Medlemsstaternes skønsbeføjelse: Medlemsstaterne har en vis skønsbeføjelse ved implementeringen af direktivet, især med hensyn til hvem der er ansvarlig for betaling af følgeretsvederlaget.
• Aftalefrihed: Parterne kan som udgangspunkt frit aftale, hvem der endeligt skal bære udgiften til følgeretsvederlaget, så længe det ikke påvirker den primære betalingsforpligtelse.
• Effektiv virkning: EU-retten skal fortolkes således, at den sikrer direktivets effektive virkning, hvilket indebærer, at medlemsstaterne skal sikre, at vederlaget rent faktisk betales til kunstneren.