Artikel 45 TEUF: Bopælskrav for gældssanering udgør en hindring for arbejdskraftens frie bevægelighed

Domstolen behandlede en sag om en dansk statsborger (A), bosat i Sverige og beskæftiget i Danmark, der ansøgte om gældssanering i Danmark. Sø- og Handelsretten afviste ansøgningen, da A ikke havde værneting i Danmark.

Østre Landsret forelagde herefter præjudicielle spørgsmål for EU-Domstolen om, hvorvidt artikel 45 TEUF er til hinder for en dansk værnetingsregel, der kræver bopæl i Danmark for at opnå gældssanering.

Den forelæggende ret anførte, at de danske regler kræver en nøje undersøgelse af ansøgerens økonomiske forhold og levefod baseret på danske socioøkonomiske forhold, hvilket kan være vanskeligt at vurdere for ansøgere bosat i andre medlemsstater.

• Spørgsmål 1: Er artikel 45 TEUF til hinder for en værnetingsregel, der kræver bopæl for at sikre, at retten kan vurdere skyldnerens socioøkonomiske forhold?
• Spørgsmål 2: Har artikel 45 TEUF direkte virkning mellem private, således at private kreditorer skal acceptere nedsættelse eller bortfald af gæld, når en skyldner er flyttet til udlandet?

Afgørelse

Domstolen fastslog, at artikel 45 TEUF er til hinder for en national værnetingsregel, der betinger gældssanering af, at skyldneren har bopæl eller opholdssted i den pågældende medlemsstat. Domstolen præciserede, at artikel 45 TEUF kræver, at den nationale ret undlader at anvende et sådant bopælskrav, uanset om gældssaneringssagen kan påvirke private kreditorers fordringer.

Begrundelse

Domstolen begrundede afgørelsen med, at et bopælskrav udgør en hindring for arbejdskraftens frie bevægelighed, som er forbudt ifølge artikel 45 TEUF. Selvom det er legitimt for en medlemsstat at kontrollere en skyldners økonomiske forhold før gældssanering, går et bopælskrav ud over, hvad der er nødvendigt for at opnå dette mål. Domstolen fremhævede, at en mindre restriktiv foranstaltning ville være at kræve pålidelige oplysninger om skyldnerens socioøkonomiske forhold i bopælsstaten. Da den danske lovgivning tillader at nægte gældssanering, hvis skyldnerens socioøkonomiske forhold ikke kan fastlægges præcist, er et absolut bopælskrav unødvendigt.

Retlige Principper

• Arbejdskraftens frie bevægelighed (Artikel 45 TEUF): Nationale regler, der hindrer eller afskrækker arbejdstagere fra at udøve deres ret til fri bevægelighed, er forbudte.
• Proportionalitetsprincippet: Selv legitime mål skal forfølges med midler, der ikke går ud over, hvad der er nødvendigt for at opnå målet.
• Direkte virkning: Artikel 45 TEUF giver borgerne rettigheder, som de kan håndhæve ved nationale domstole.
• Forrangsprincippet: EU-retten har forrang over national ret. Nationale domstole skal undlade at anvende nationale bestemmelser, der er i strid med EU-retten.
• Konsekvent og systematisk anvendelse: Nationale lovgivninger skal forfølge deres mål på en konsekvent og systematisk måde for at være i overensstemmelse med EU-retten.