Begrænsning af løngaranti ved arbejdsgiverinsolvens: Fortolkning af direktiv 2008/94/EF

Sagen omhandler en bulgarsk arbejdstagers ret til løngaranti i forbindelse med arbejdsgiverens insolvens. Virginie Marie Gabriel Guigo anmodede om betaling af udestående løn fra den bulgarske garantifond, Fond »Garantirani vzemania na rabotnitsite i sluzhitelite«. Garantifonden afslog anmodningen med henvisning til, at hendes ansættelsesforhold var ophørt mere end tre måneder før insolvensbehandlingen blev indledt.

Varhoven administrativen sad (øverste domstol i forvaltningsretlige sager, Bulgarien) forelagde sagen for EU-Domstolen med spørgsmål om fortolkningen af direktiv 2008/94/EF om beskyttelse af arbejdstagerne i tilfælde af arbejdsgiverens insolvens.

De centrale spørgsmål var:

• Er det i overensstemmelse med EU-retten at udelukke arbejdstagere, hvis ansættelsesforhold er ophørt mere end tre måneder før insolvensbehandlingen, fra løngarantiordningen?
• Er den nationale frist for at anmelde krav til garantifonden forenelig med EU-retten?
• Er der tale om forskelsbehandling i strid med EU-charteret om grundlæggende rettigheder?

Domstolen fastslog, at direktivet ikke er til hinder for en national bestemmelse, der undtager arbejdstagere, hvis ansættelsesforhold er ophørt mere end tre måneder før indledningen af insolvensbehandlingen, fra garantiordningen.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at direktiv 2008/94/EF ikke er til hinder for en national bestemmelse, der undtager arbejdstagere, hvis ansættelsesforhold er ophørt mere end tre måneder før indledningen af insolvensbehandlingen, fra garantiordningen for løntilgodehavender.

Begrundelse

Domstolen begrundede afgørelsen med, at direktivet tillader medlemsstaterne at begrænse garantiinstitutionernes betalingspligt. Begrænsningen skal dog fortolkes strengt, men må ikke fratage medlemsstaterne muligheden for at fastsætte rammer for garantiordningen. Udelukkelsen af arbejdstagere, hvis ansættelse er ophørt mere end tre måneder før insolvensbehandlingen, berører ikke minimumsbeskyttelsen, da disse arbejdstagere ikke har aktuelle løntilgodehavender fra de seneste tre måneder før referencedatoen.

Centrale EU-retlige principper

• Minimumsbeskyttelse: Direktiv 2008/94/EF har til formål at sikre en minimumsbeskyttelse af arbejdstageres løntilgodehavender i tilfælde af arbejdsgiverens insolvens.
• Begrænsningsmuligheder: Medlemsstaterne har mulighed for at begrænse garantiinstitutionernes betalingspligt under visse betingelser, herunder fastsættelse af en referenceperiode.
• Fortolkning af undtagelser: Undtagelser fra den generelle beskyttelsesregel skal fortolkes strengt, men må ikke fratage medlemsstaterne deres mulighed for at fastsætte rammer for garantiordningen.
• Balancehensyn: Direktivet tager hensyn til medlemsstaternes finansielle kapacitet og behovet for at bevare garantiinstitutionernes finansielle ligevægt.