Manglende oversættelse af betalingspåkrav og retten til prøvelse i europæisk betalingspåkravsprocedure

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Nejvyšší soud (Den Tjekkiske Republik) vedrørende fortolkningen af forordning (EF) nr. 1896/2006 om europæisk betalingspåkravsprocedure og forordning (EF) nr. 1393/2007 om forkyndelse af dokumenter.

Catlin Europe SE anlagde sag mod O.K. Trans Praha spol. s r.o. vedrørende et europæisk betalingspåkrav. Catlin Europe anførte, at de ikke var blevet underrettet om deres ret til at nægte at modtage dokumentet, da den kopi af anmodningen om et europæisk betalingspåkrav, der var bilagt betalingspåkravet, kun var affattet på tjekkisk uden en tysk oversættelse.

Baggrund

• O.K. Trans Praha indgav en anmodning om et europæisk betalingspåkrav mod Catlin Innsbruck GmbH, som Catlin Europe er efterfølger af.
• Betalingspåkravet blev forkyndt for Catlin Europe, men Catlin Europe anførte, at de ikke var blevet underrettet om deres ret til at nægte at modtage dokumentet, da det ikke var oversat til et sprog, de forstod.
• Catlin Europe anmodede om prøvelse af betalingspåkravet efter udløbet af indsigelsesfristen, hvilket blev afvist af de tjekkiske domstole.

Centrale spørgsmål

• Skal artikel 20, stk. 2, i forordning nr. 1896/2006 fortolkes således, at manglende underretning om retten til at nægte at modtage dokumenter, jf. artikel 8, stk. 1, i forordning nr. 1393/2007, kan begrunde en anmodning om prøvelse af det europæiske betalingspåkrav?

Parternes argumenter

• Catlin Europe anførte, at den manglende oplysning om retten til at nægte at modtage dokumentet udgjorde en ekstraordinær omstændighed, der berettigede en prøvelse af betalingspåkravet.
• De tjekkiske domstole mente, at betalingspåkravet var blevet behørigt forkyndt, og at den manglende oplysning ikke kunne ugyldiggøre påkravet eller begrunde en prøvelse.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at forordning 1896/2006 og 1393/2007 skal fortolkes således, at en sagsøgt, der modtager et europæisk betalingspåkrav uden en oversættelse af det vedlagte betalingspåkrav til et sprog, som vedkommende forstår, ikke er blevet behørigt underrettet om retten til at nægte at modtage dokumentet via standardformularen i bilag II til forordning 1393/2007.

Hvis denne formalitet ikke er opfyldt, skal proceduren berigtiges i overensstemmelse med bestemmelserne i forordning 1393/2007 ved at fremsende standardformularen i bilag II til adressaten.

I dette tilfælde, på grund af procedurefejlen ved forkyndelsen af betalingspåkravet sammen med anmodningen, bliver påkravet ikke eksigibelt, og sagsøgtes indsigelsesfrist begynder ikke at løbe. Artikel 20 i forordning 1896/2006 finder derfor ikke anvendelse.

Retlige Principper

• Retten til forsvar: Domstolen understreger vigtigheden af at beskytte retten til forsvar i retssager, som er fastsat i artikel 47, stk. 2, i EU's charter om grundlæggende rettigheder og artikel 6, stk. 1, i Den Europæiske Menneskerettighedskonvention.
• Effektiv forkyndelse: Det er afgørende, at adressaten ikke blot modtager dokumentet, men også forstår meningen og omfanget af den retslige procedure, således at vedkommende effektivt kan forberede sit forsvar.
• Standardformularens betydning: Standardformularen i bilag II til forordning 1393/2007 er obligatorisk og skal systematisk anvendes for at sikre, at adressaten informeres om sin ret til at nægte at modtage dokumenter, der ikke er oversat.
• Forordningernes samspil: Forordning 1896/2006 om europæiske betalingspåkrav berører ikke anvendelsen af forordning 1393/2007 om forkyndelse af dokumenter. Spørgsmål, der ikke er specifikt behandlet i betalingspåkravsforordningen, afgøres i overensstemmelse med forkyndelsesforordningen.
• Manglende overholdelse: Hvis standardformularen ikke er vedlagt, medfører det ikke ugyldighed af dokumentet eller forkyndelsesproceduren, men det skal rettes op ved at fremsende formularen hurtigst muligt.