Varemærkeret: Fortabelse af ældre varemærke påvirker ikke gyldigheden af EUIPO's afgørelse om risiko for forveksling

Westermann Lernspielverlage GmbH appellerede en afgørelse fra Retten, der stadfæstede EUIPO's afgørelse om delvist afslag på registrering af et EU-varemærke indeholdende ordene "bambino" og "lük". Afslaget var baseret på en indsigelse fra Diset SA, der henviste til et ældre EU-figurmærke indeholdende ordet "bambino".

Westermann argumenterede for, at Retten havde begået en retlig fejl ved at tage hensyn til det ældre varemærke, da det var blevet erklæret fortabt. Westermann anførte også, at Retten havde tilsidesat selskabets ret til at blive hørt og til en retfærdig rettergang ved at afvise at lade en skrivelse om fortabelse af det ældre varemærke indgå i sagens akter og ved at afslå at udsætte sagen.

EUIPO anførte, at appellen skulle forkastes, da Retten korrekt havde vurderet risikoen for forveksling på baggrund af de forhold, der forelå på tidspunktet for appelkammerets afgørelse.

Domstolen forkastede appellen og fastslog, at Retten ikke havde begået en retlig fejl. Domstolen bemærkede, at det ældre varemærke havde retsvirkninger på tidspunktet for appelkammerets afgørelse, og at Retten derfor ikke var forpligtet til at tage hensyn til afgørelsen om fortabelse, som blev truffet senere.

Afgørelse

Domstolen forkastede appellen og fastslog, at Retten ikke havde begået en retlig fejl ved sin vurdering af risikoen for forveksling mellem de omtvistede varemærker. Domstolen bemærkede, at det ældre varemærke havde retsvirkninger på tidspunktet for appelkammerets afgørelse, og at Retten derfor ikke var forpligtet til at tage hensyn til afgørelsen om fortabelse, som blev truffet senere.

• Domstolen understregede, at den ikke kan efterprøve Rettens vurdering af de faktiske omstændigheder og beviser, medmindre der er tale om en åbenbar urigtig gengivelse.
• Domstolen afviste argumentet om tilsidesættelse af retten til at blive hørt og retten til en retfærdig rettergang, da disse argumenter ikke kunne rokke ved Rettens konklusion om risiko for forveksling.
• Domstolen afviste argumentet om tilsidesættelse af ejendomsretten, da det blev fremsat for sent i processen.

Westermann Lernspielverlage GmbH blev pålagt at betale sagens omkostninger.

Retlige Principper

• Artikel 8, stk. 1, litra b), i forordning nr. 207/2009: Om risiko for forveksling mellem varemærker.
• Artikel 65, stk. 2, i forordning nr. 207/2009: Retten kan kun ophæve eller omgøre en afgørelse fra et appelkammer ved EUIPO på grund af inkompetence, væsentlige formmangler, overtrædelse af traktaten eller retsregler, eller magtfordrejning.
• Helhedsvurdering: Risikoen for forveksling skal afgøres efter en helhedsvurdering under hensyntagen til alle relevante faktorer.
• Domstolens prøvelse: Domstolens prøvelse i appelsager er begrænset til retsspørgsmål og omfatter ikke Rettens vurdering af de faktiske omstændigheder, medmindre der er tale om en åbenbar urigtig gengivelse.
• Tidsmæssig vurdering: Rettens vurdering af lovligheden af en afgørelse fra et appelkammer ved EUIPO skal baseres på de forhold, der forelå på tidspunktet for afgørelsen.