Forældreansvar: Betingelser for henvisning af sag til ret i anden medlemsstat

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Supreme Court (Irland) vedrørende fortolkningen af artikel 15 i forordning nr. 2201/2003 om kompetence, anerkendelse og fuldbyrdelse af retsafgørelser i ægteskabssager og i sager vedrørende forældreansvar.

Child and Family Agency (Irland) anlagde sag mod J.D. vedrørende hendes mindreårige barn, R.P.D. J.D., der er statsborger i Storbritannien, flyttede til Irland inden barnets fødsel. De irske myndigheder ønskede sagen henvist til Storbritannien.

De centrale spørgsmål er:

• Kan artikel 15 anvendes i sager om offentligretlig anbringelse, hvor en anden medlemsstat skal indlede en særskilt retssag?
• Hvordan skal "barnets bedste" fortolkes i forbindelse med henvisning af en sag?
• Skal der tages hensyn til den frie bevægelighed og moderens motiver for at flytte?

Supreme Court ønskede vejledning om anvendelsen af artikel 15, herunder betingelserne for at henvise en sag til en anden medlemsstat, og hvordan "barnets bedste" skal vurderes.

Domstolen skulle tage stilling til, om artikel 15 i forordningen finder anvendelse på en offentligretlig plejesag, og hvordan begreberne "ret, der er bedre egnet" og "barnets bedste" skal fortolkes. Domstolen skulle også vurdere, om der skal tages hensyn til den indvirkning, en eventuel henvisning af sagen vil have på de pågældende personers ret til fri bevægelighed.

Afgørelse

Domstolen fastslog:

• Artikel 15 i forordning nr. 2201/2003 finder anvendelse på offentligretlige sager om forældreansvar, når en anden medlemsstat skal indlede en særskilt sag for at retten kan erklære sig kompetent.
• For at en ret kan anses for bedre egnet, skal henvisningen tilføre reel merværdi ved behandlingen af sagen, bl.a. henset til procesreglerne i den anden medlemsstat. Henvisningen skal også tjene barnets bedste uden at skade barnets situation.
• Ved vurderingen af henvisning må retten ikke tage hensyn til indvirkningen på andre berørte personers ret til fri bevægelighed eller moderens bevæggrunde, medmindre det skader barnets situation.

Retlige Principper

• Barnets bedste: Afgørelser vedrørende forældreansvar skal altid træffes under hensyntagen til barnets bedste, jf. artikel 24 i EU's charter om grundlæggende rettigheder og forordningens betragtning 33.
• Nærhedsprincippet: Kompetence til at træffe afgørelse om forældreansvar ligger som udgangspunkt hos retterne i den medlemsstat, hvor barnet har sit sædvanlige opholdssted, jf. forordningens artikel 8 og betragtning 12.
• Undtagelsesvis henvisning: Artikel 15 i forordning nr. 2201/2003 giver mulighed for undtagelsesvis at henvise en sag til en ret i en anden medlemsstat, hvis denne er bedre egnet og det er til barnets bedste, jf. forordningens betragtning 13.
• Gensidig tillid og anerkendelse: Forordning nr. 2201/2003 bygger på principperne om gensidig tillid mellem medlemsstaterne og gensidig anerkendelse af retsafgørelser.