Overførsel af virksomhed: Offentlig virksomheds genoptagelse af tjenesteydelse med eget personale og materiel

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Autónoma del País Vasco (øverste domstol i den selvstyrende region Baskerlandet, Spanien) vedrørende fortolkningen af artikel 1, stk. 1, i Rådets direktiv 2001/23/EF om varetagelse af arbejdstagernes rettigheder i forbindelse med overførsel af virksomheder.

Sagen drejer sig om Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (ADIF), en offentligretlig virksomhed, der er ansvarlig for håndteringen af enheder til intermodal transport ved jernbaneterminalen i Bilbao. ADIF havde udliciteret forvaltningen af denne tjeneste til Algeposa Terminales Ferroviarios SL (Algeposa) i henhold til en kontrakt om forvaltning af offentlige tjenesteydelser. Ved kontraktens udløb besluttede ADIF ikke at forlænge den, men i stedet selv at varetage tjenesten med eget personale. ADIF nægtede at indtræde i Algeposas rettigheder og forpligtelser over for selskabets personale, hvilket førte til en kollektiv afskedigelse af Algeposas medarbejdere, herunder Luis Aira Pascual.

Luis Aira Pascual anlagde sag mod ADIF med påstand om, at ADIF var forpligtet til at indtræde i arbejdsforholdet med personalet, da der var tale om en virksomhedsoverdragelse i henhold til spansk lov. Den forelæggende ret ønskede at vide, om direktiv 2001/23 finder anvendelse i en situation, hvor en virksomhed med ansvar for en offentlig tjenesteydelse genovertager den direkte forvaltning af denne tjenesteydelse, når virksomheden anvender sit eget personale og de materielle midler, der er nødvendige for udførelsen af tjenesteydelsen, altid har tilhørt virksomheden.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at artikel 1, stk. 1, i direktiv 2001/23 skal fortolkes således, at direktivets anvendelsesområde omfatter en situation, hvor en offentligretlig virksomhed, der har ansvaret for en økonomisk aktivitet bestående i håndtering af intermodale transportenheder, gennem en kontrakt om forvaltning af offentlige tjenesteydelser betror udøvelsen af denne aktivitet til en anden virksomhed ved samtidig at stille den nødvendige infrastruktur og det nødvendige materiel, som den ejer, til rådighed for denne anden virksomhed, og derefter med den begrundelse, at den fremover selv vil udøve aktiviteten med sit eget personale, beslutter at bringe denne kontrakt til ophør uden at overtage sidstnævnte virksomheds personale.

Domstolen understregede, at det er den nationale domstols opgave at fastlægge, om der i lyset af de faktiske omstændigheder foreligger en overførsel af en virksomhed i den konkrete sag.

Retlige principper

• Direktiv 2001/23's anvendelsesområde: Direktivet finder anvendelse på både offentligretlige og privatretlige virksomheder, der udøver økonomisk aktivitet.
• Overførsel af virksomhed: En overførsel kan finde sted, selvom der ikke sker en overdragelse af ejendomsretten til materielle aktiver.
• Bevarelse af identitet: For at direktivet finder anvendelse, skal den overførte økonomiske enhed bevare sin identitet. Dette vurderes ud fra en række faktorer, herunder typen af virksomhed, overførsel af aktiver, overtagelse af arbejdsstyrken, overførsel af kunder og graden af lighed mellem aktiviteterne før og efter overførslen.
• Væsentlighed af arbejdskraft: I brancher, hvor arbejdskraften er den væsentligste del af aktiviteten, kan identiteten af en økonomisk enhed ikke opretholdes, hvis ikke størstedelen af arbejdsstyrken overtages. Dette princip fraviges dog i situationer, hvor materiellet udgør den væsentligste del af aktiviteten.
• Materielle aktivers betydning: Den omstændighed, at de materielle aktiver altid har tilhørt erhververen, udelukker ikke, at der kan være tale om en overførsel i direktivets forstand.
• Arbejdsaftalers opretholdelse: Direktivets hovedformål er at opretholde arbejdsaftalerne med overdragerens ansatte, selv mod erhververens vilje.