Fortolkning af forordning 805/2004: Betingelser for attestering af europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Hof van Beroep te Antwerpen vedrørende fortolkningen af artikel 19, stk. 1, i forordning (EF) nr. 805/2004 om indførelse af et europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument for ubestridte krav.

Imtech Marine Belgium NV (herefter »Imtech Marine«) anlagde sag mod Radio Hellenic SA (herefter »Radio Hellenic«) med henblik på at få en udeblivelsesdom attesteret som et europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument. Rechtbank van Koophandel te Antwerpen (handelsretten i Antwerpen) antog Imtech Marines krav delvist, men afviste at attestere dommen som et europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument.

Imtech Marine appellerede afgørelsen til Hof van Beroep te Antwerpen, som forelagde Domstolen en række præjudicielle spørgsmål vedrørende:

• Implementeringen af forordning nr. 805/2004 i belgisk ret.
• Betydningen af »prøvelse af retsafgørelsen« i artikel 19, stk. 1, i forordningen.
• Om den belgiske lovgivning giver tilstrækkelige garantier for at opfylde kravene til en »prøvelsesprocedure«.
• Om attesteringen som europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument er en retsafgørelse, der skal nedlægges påstand om i det indledende processkrift.

Den forelæggende ret anførte, at den nationale lovgivers passivitet skaber retlig usikkerhed, og at de belgiske retter udviser en vis uvillighed mod at foretage sådanne attesteringer.

Domstolen fastslår, at artikel 19 i forordning nr. 805/2004 ikke pålægger medlemsstaterne at indføre en specifik prøvelsesprocedure, men at den nationale lovgivning skal sikre en reel mulighed for prøvelse af retsafgørelsen, især i tilfælde af force majeure eller ekstraordinære omstændigheder. Attesteringen som europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument bør foretages af en dommer.

Afgørelse

Domstolen fastslår:

1. Artikel 19 i forordning nr. 805/2004, sammenholdt med artikel 288 TEUF, skal fortolkes således, at den ikke pålægger medlemsstaterne i national ret at indføre en prøvelsesprocedure som omhandlet i artikel 19.
2. Artikel 19, stk. 1, i forordning nr. 805/2004 skal fortolkes således, at for at foretage en attestering af en udeblivelsesretsafgørelse som et europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument skal den ret, der behandler en sådan anmodning, sikre, at den nationale lovgivning reelt og uden undtagelse giver mulighed for at opnå en fuld såvel retlig som faktisk prøvelse af en sådan retsafgørelse i de to tilfælde, som er omhandlet i denne bestemmelse, og at den giver mulighed for at forlænge fristerne for at anfægte en retsafgørelse om et ubestridt krav, ikke alene i tilfælde af force majeure, men ligeledes, når andre ekstraordinære omstændigheder, som debitor ikke har indflydelse på, har forhindret denne sidstnævnte i at gøre indsigelse mod det pågældende krav.
3. Artikel 6 i forordning nr. 805/2004 skal fortolkes således, at attesteringen af en retsafgørelse som et europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument, som der på ethvert tidspunkt kan indgives anmodning om, bør være forbeholdt en dommer.

Domstolen præciserer, at den nationale ret skal sikre en reel mulighed for prøvelse af afgørelsen, og at forlængelse af fristerne for at anfægte en afgørelse skal være mulig i tilfælde af force majeure eller andre ekstraordinære omstændigheder.

Retlige Principper

Domstolen fremhæver følgende principper:

• Forordningens Direkte Virkning: Forordning nr. 805/2004 har til formål at lette tvangsfuldbyrdelse af ubestridte krav på tværs af EU-medlemsstaterne.
• Debitors Rettigheder: Forordningen tilsigter at sikre debitors ret til en retfærdig rettergang, jf. artikel 47 i EU's charter om grundlæggende rettigheder.
• Prøvelsesadgang: Artikel 19 i forordningen kræver, at debitor har adgang til at anmode om prøvelse af retsafgørelsen i visse tilfælde.
• National Retsprocesautonomi: Medlemsstaterne er ikke forpligtet til at indføre specifikke procedurer, men skal sikre, at eksisterende retsmidler opfylder kravene i forordningen.
• Effektiv Retsbeskyttelse: Nationale regler skal sikre en reel og effektiv mulighed for prøvelse, især i tilfælde af force majeure eller ekstraordinære omstændigheder.
• Dommerens Rolle: Attestering af en retsafgørelse som et europæisk tvangsfuldbyrdelsesdokument bør foretages af en dommer for at sikre en korrekt vurdering af de nationale retsmidler.

Disse principper sikrer en balance mellem effektiv tvangsfuldbyrdelse og beskyttelse af debitors rettigheder inden for EU-retten.