Miljøvurdering af planer: Betingelser for vurdering af indvirkning på Natura 2000-områder

Sagen omhandler fortolkningen af artikel 3, stk. 2, litra b), i direktiv 2001/42 om miljøvurdering af planer og programmer. Syllogos Ellinon Poleodomon kai Chorotakton anlagde sag mod Ypourgos Perivallontos, Chorotaxias & Dimosion Ergon m.fl. ved Symvoulio tis Epikrateias (Grækenland) vedrørende implementeringen af direktiv 2001/42 i græsk ret.

Det centrale spørgsmål er, om forpligtelsen til at foretage en miljøvurdering af en plan ifølge direktiv 2001/42 er betinget af, at planen også kræver en vurdering i henhold til habitatdirektivet (direktiv 92/43/EØF), specifikt om planen kan have en væsentlig indvirkning på et Natura 2000-område.

Sagsøgeren argumenterede for, at medlemsstaternes mulighed for at afgøre, om en plan kan have en væsentlig indvirkning på miljøet, ikke gælder for planer omfattet af artikel 3, stk. 2, i direktiv 2001/42.

Den forelæggende ret ønskede afklaret, om kravet om miljøvurdering ifølge direktiv 2001/42 er afhængigt af en vurdering af sandsynligheden for en væsentlig indvirkning på et særligt bevaringsområde, eller om konstateringen af, at en plan er forbundet med et område omfattet af habitatdirektivet, er tilstrækkelig til at udløse vurderingspligten.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at artikel 3, stk. 2, litra b), i direktiv 2001/42 skal fortolkes således, at forpligtelsen til at underkaste en plan en miljøvurdering er betinget af, at betingelserne for en miljøvurdering i henhold til habitatdirektivet er opfyldt. Dette inkluderer, at planen kan påvirke det berørte område væsentligt. Undersøgelsen heraf skal begrænses til, om det på baggrund af objektive omstændigheder kan udelukkes, at planen vil have en væsentlig indvirkning på det berørte område.

Retlige principper

• Miljøvurdering af planer og programmer: Direktiv 2001/42 fastlægger rammerne for miljøvurdering af planer og programmer, der kan have væsentlig indvirkning på miljøet.
• Habitatdirektivets betydning: Artikel 6 og 7 i habitatdirektivet kræver vurdering af planer og projekter, der kan påvirke Natura 2000-områder væsentligt.
• Væsentlighedskriteriet: En plan kræver kun miljøvurdering, hvis den sandsynligvis vil have en væsentlig indvirkning på et Natura 2000-område. Denne vurdering skal baseres på objektive omstændigheder.
• Fugledirektivets integration: Forpligtelserne i habitatdirektivets artikel 6, stk. 2, 3 og 4, gælder også for områder beskyttet under fugledirektivet, hvilket udvider beskyttelsen af disse områder.