Klarhed og præcision ved identifikation af varer og tjenesteydelser i varemærkeansøgninger

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Det Forenede Kongerige vedrørende fortolkningen af direktiv 2008/95/EF om indbyrdes tilnærmelse af medlemsstaternes lovgivning om varemærker. Sagen er anlagt af Chartered Institute of Patent Attorneys (CIPA) mod Registrar of Trade Marks.

CIPA ansøgte om registrering af ordmærket »IP TRANSLATOR« og brugte klasseoverskriften for klasse 41 i Niceklassifikationen (uddannelse, undervisning, underholdning, sport og kultur). Registrar afslog ansøgningen, da man mente, at den dækkede alle tjenesteydelser i klasse 41, inklusive oversættelse, hvilket ordmærket blev anset for at være beskrivende for.

Den forelæggende ret ønskede afklaret, om direktivet kræver en vis grad af klarhed og præcision ved identifikation af varer og tjenesteydelser i en varemærkeansøgning, om det er tilladt at bruge de generelle ord i klasseoverskrifterne i Niceklassifikationen, og om en sådan brug skal fortolkes i overensstemmelse med meddelelse nr. 4/03 fra KHIM.

Domstolen skulle tage stilling til, hvorvidt direktiv 2008/95/EF kræver, at de varer og tjenesteydelser, der er omfattet af en varemærkeansøgning, skal identificeres med en vis grad af klarhed og præcision, og om brugen af klasseoverskrifter i Niceklassifikationen er tilladt.

Afgørelse

Domstolen fastslog, at direktiv 2008/95 kræver, at varer og tjenesteydelser, der søges varemærkebeskyttelse for, identificeres tilstrækkeligt klart og præcist, så kompetente myndigheder og erhvervsdrivende kan fastlægge omfanget af beskyttelsen.

Direktivet er ikke til hinder for at bruge generelle angivelser i Niceklassifikationens klasseoverskrifter, forudsat at identifikationen er tilstrækkelig klar og præcis.

En ansøger, der bruger alle generelle angivelser i en klasseoverskrift, skal præcisere, om ansøgningen omfatter alle varer eller tjenesteydelser i den pågældende klasse, eller kun visse af dem. Hvis kun visse varer eller tjenesteydelser er omfattet, skal ansøgeren angive hvilke.

Retlige Principper

• Klarhed og præcision i varemærkeansøgninger: EU-retten kræver, at ansøgninger om varemærkebeskyttelse identificerer de relevante varer og tjenesteydelser med tilstrækkelig klarhed og præcision.
• Niceklassifikationen: Direktiv 2008/95 er ikke til hinder for brugen af Niceklassifikationen, men understreger nødvendigheden af klarhed og præcision, selv ved brug af generelle angivelser.
• Beskyttelsesomfang: Beskyttelsesomfanget af et varemærke skal være klart defineret, så både myndigheder og erhvervsdrivende kan fastlægge omfanget af den beskyttelse, der gives.
• Forpligtelse til præcisering: En ansøger, der anvender generelle angivelser fra Niceklassifikationen, skal præcisere, om ansøgningen dækker alle varer/tjenesteydelser i den pågældende klasse eller kun en delmængde.